l'acclimatation a l'île MAURICE 155 



Il lient admirablement larrêt. J'ai vu souvent le merveilleux 

 spectacle d'un chien figé dans une pose sculpturale, et à 

 quelques mètres, l'Oiseau aplati, collé au sol, l'œil dilaté, 

 attendant le moment propice pour prendre son essor. Il faut 

 alors le chasser avec le pied pour qu'il se décide à partir. Ce 

 départ est lourd, bruyant, émotionnant pour le débutant, et 

 plus d'un vieux chasseur a encore un petit battement de cœur 

 lorsque le Francolin prend son vol. 



2. Francolinus pondicerianus G m. 



Ce serait la seconde espèce dont parle Bernardin de Saint- 

 Pierre : mais cependant Sonnerai, qui en donne une bonne 

 description, ne le signale que de Pondichéry. Milbert l'a vu à 

 Maurice au début du xix" siècle. A la Réunion, d'après Vinson, 

 il aurait été introduit vers 1848. Ce Francolin vit en compa- 

 gnies plus ou moins nombreuses. Si d'habilude, celles-ci ne se 

 composent que de 4 à 8 individus, on en trouve quelquefois 

 de 12 et même de 14. Les mœurs de cet Oiseau sont absolu- 

 ment différentes de celles du F. chinensis. Il aime le littoral, 

 les terrains pierreux, la chaleur, le soleil. On ne le rencontre 

 qu'exceptionnellement sur les hauteurs de l'île, et alors dans 

 des vallons abrités du vent. Le matin, il paraît en plaine, 

 lorsque le sol est déjà séché, et que la rosée de la nuit en a 

 disparu. Dès 9 heures, il se promène sur les routes, les che- 

 mins, dans les chaumes, dans les clairières, et jusqu'à 4 et 

 5 heures de l'après-midi; à ce moment, il va aux champs cul- 

 tivés, et se perche sur les arbres pour la nuit, soit sur ceux qui 

 se trouvent en bordure des routes, ou le long des rivières. Il 

 aime à se rouler dans la poussière pour s'y poudrer. ^ 



Le chant de rappel est net, sonore, se rapprochant de celui 

 des perdrix — il se fait entendre presque tout le long du jour. 

 Ce chant se compose de deux notes stridentes : Ké-Krète, la 

 seconde très longue, et plus rarement de trois, la première est 

 alors plus assourdie : Ké-Ké-Krèle, en traînant sur la finale. Ce 

 cri est répété trois ou quatre fois très rapidement. Je suis ea 

 contradiction sous ce rapport avec de Schaeck, qui note ce 

 chant ainsi : pa-tee-la, pa-tee-la, plusieurs fois répété. 



La pariade se fait à peu près vers le même temps que celle 

 du F. chinensis, quoique un peu plus tôt. Dès le début d'août, 

 les paires sont accouplées. Le nid se trouve placé à peu près 



