180 lUlLLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'ACCLIMATATION 



tés. Le voisinage de ces derniers, dont les fruits sont plus gros 

 et plus aqueux, aurait, au dire des indigènes, une action avan- 

 tageuse très marquée sur la fructification du C. tricostalus. 



Le recours à la fécondation artificielle et à la « Xénie », pour 

 l'amélioration fruitière de certains Cactacées, met bien en évi- 

 dence une survivance des procédés culturaux de l'ancienne 

 agriculture nationale précolombienne; procédés qui tendent à 

 ilisparaître n'élant mis en pratique que chez les populations 

 rurales où domine l'élément indien (1), 



La constatation de ce fait, soit dit en passant, tendrait à 

 démontrer que fapiculture fut conçue dès les origines de l'agri- 

 culture et que, loin d'être propre aux nations de l'Ancien Con- 

 <;inent comme on semble l'admettre, elle était également connue 

 et pratiquée depuis une époque lointaine par les Indiens de la 

 Nouvelle Espagne. 



Les conditions climatériques, sous lesquelles croissent au 

 Mexique les Cereus cjueretarensis et tricostalus sont à peu de 

 chose prés identiques à celles que Ton rencontre sur une grande 

 partie du littoral méditerranéen; aussi la culture de ces deux 

 espèces aurait-elle chance de réussite dans cette région. 



Cette culture, convenablement entreprise, donnerait alors 

 une essence fruitière dont les produits seraient incontestable- 

 ment supérieurs à celle du Figuier de Barbarie {Opuntia ficus 

 indira) ; lequel, comme on le sait, a été importé il y a plus de 

 deux siècles et s'est propagé, pour ainsi dire seul, au point de 

 prendre rang aujourd'hui parmi la flore subspontanée méditer- 

 ranéenne. 



Les Cereus en général sont plus délicats que les Opuntia et 

 ne s'adaptent que difficilement à de nouvelles conditions 

 d'existence. 



Les deux espèces qui nous intéressent sont beaueoup plus 



[l) Un autre exemple plus remarquable de l'emploi des Hyménoptères 

 dans la fécondation des fleurs de Cactus, nous est fourni avec la culture 

 d'une varif>té inerœe de YOpuntia ficus indica, donnant de gros fruits 

 appréciés dans le pays à cause <ie leur volume et de leur saveur. Dans 

 cette culture dont le but poursuivi est l'opposé de celui cherché avec le 

 C. tricostalus, on s'etforce d'éviter la fécondation croisée; après avoir 

 éliminé dans le voisinage, tes autres espèces ou variétés d'Opuntias qu 

 ileurissent à ta même époque, on place, parmi les plants, des ruchers; 

 les Abeilles, tout en butinant et fécondant les fleurs, empêchent l'accès de 

 ces dernières aux Hyménoptères sauvages qui peuvent d'une assez grande 

 tlistance transporter du pollen étranger. 



