MIMETISME 

 Par PIERRE AMÉDÉÉ PICHOT. 



Dans la très intéressante étude qu'il vient de faire des 

 Phyllies et autres Orthoptères dont les formes se confondent 

 avec celles des Végétaux sur lesquels ils vivent, M. Fabbé 

 Foucher insiste naturellement sur ce qu'on a appelé le mimé- 

 tisme de ces Insectes. Il ne donne pas toutefois l'explication du 

 phénomène que M. Ed. Perrier, dans la préface qu'il a écrite 

 pour ce savant travail, qualifie justement d'obsédant problème. 

 Cependant, M. Perrier rappelle que l'apparition des Insectes de 

 ce genre sur la terre est très ancienne et date de l'époque 

 carbonifère, période pendant laquelle le globe terrestre n'était 

 presque exclusivement peuplé que de Végétaux, en dehors 

 d'une certaine faune marine et de rares Insectes qui commen- 

 çaient seulement à faire leur entrée dans le monde. Alors de 

 quelle uiilité le mimétisme eût-il été pour le Titanophasma dont 

 Charles Brongniart a révélé l'existence? 11 n'avait pas à se 

 défendre contre des ennemis qui n'existaient pas encore. Ne 

 faut-il pas plutôt supposer qu'une même influence commandait 

 alors la forme organique des Plantes et des Animaux? 



Du reste, le but protecteur du mimétisme semble être une 

 interprétation tout à fait gratuite de la ressemblance de certains 

 Animaux entre eux ou avec leur entourage, quand on voit les 

 hôtes du pôle, par exemple, revêtir tous une livrée blanche, 

 selon la saison, aussi bien les agresseurs, comme les Ours, les 

 Renards et les Faucons, que les victimes, comme les Lièvres 

 et les Lagopèdes, et M. l'abbé Foucher, dans son livre, note un 

 cas bien typique de l'insuffisance du mimétisme des Carausius 

 à les protéger, puisque ayant lâché dans les Lierres du jardin 

 des Carmes un grand nombre de ces Insectes qui ressemblent 

 si parfaitement à des brindilles de bois desséché, les Merles et 

 les Moineaux ne furent pas longtemps à les découvrir et à les 

 dévorer jusqu'au dernier, quoique n'ayanteu jusqu'alors aucun 

 rapport avec ces Insectes exotiques qu'ils rencontraient pour 

 la première fois. 



