ÉTUDES BIOLOGIQUES SUR QUELQUES ORTHOPTÈRES 203 



avec qui j'étais depuis longtemps en relation, m'expédiait un 

 tube de Bambou contenant 430 œUfs d'Orthoptères, la ressem- 

 blance de ces œufs avec des graines était frappante. 



Cet envoi avait grande valeur, car Amboine, île assez impor- 

 tante des Moluques méridionales, située entre les îles de la 

 Sonde et la Nouvelle Guinée, presque sous l'équateur, possède 

 un climat très favorable au développement de la faune. 



Dans cette île, pullulent les plus belles espèces de Lépidop- 

 tères; on peut citer les grandes variétés d'Ornithoptères : 

 Crœsus, Priamus... objet de désir de tous les collectionneurs ; 

 les Papilio Ulysses, Blumei, etc. ; certaines espèces de Coléop- 

 tères, tels que ÏEiichirus longimanus, sont spéciales à cette loca- 

 lité; et un Orthoptère. qui par sa forme et sa grandeur extra- 

 ordinaires rappelle les animaux antédiluviens, se rencontre 

 surtout dans les forêts d'Amboine. 



Aurai-je la chance inespérée de posséder des œufs encore 

 vivants de cet Insecte si recherché? Mon aimable correspondant 

 me disait bien que ces œufs avaient été recueillis sous un 

 Bzamboe et qu'ils paraissaient provenir de très grands Ortho- 

 ptères, mais c'était seulement une probabilité. De plus, un 

 voyage aussi long, des chaleurs torrides sous l'Equateur n'au- 

 raient-ils pas détruit les germes de vie et anéanti les espérances 

 d'éclosion? Il fallait s'en assurer de suite, en sacrifiant quel- 

 ques-uns de ces précieux produits d'un être à peine connu. 

 Une épingle suffit pour enlever l'opercule, et l'Insecte apparaît 

 bien vivant, enroulé sur lui-même, toutes ses parties vitales 

 parfaitement formées; l'expérience est concluante. 



Mais je veux profiter de l'occasion, l'Insecte est sacrifié, sa 

 mort certaine, rien n'empêche d'examiner l'œuf avec toute 

 l'attention possible, et dans tous ses détails. 



De forme ovale, son extérieur est d'une jolie couleur brun 

 fonpé très brillant, fermé par un opercule en forme de petit 

 bouton arrondi ; en quelque endroit qu'il tombe, il aura presque 

 toujours l'extrémité de l'opercule dégagée, de manière à favo- 

 riser la sortie de la petite larve, l'œuf reposant par sa surface 

 latérale sur la mousse ou sur le sol parsemé de feuilles. Cet 

 opercule rond et de même couleur que l'œuf s'adapte parfai- 

 tement à lui et le ferme hermétiquement, je ne vois aucun 

 point de suture, aucune charnière comme système de ferme- 

 ture, les deux parties font corps complet, sans solution de con- 

 tinuité. La partie interne est blanche, nacrée, comme du reste 



