L ACCLIMATATION A l'jLE MAURICE ' 249 



15. Butorides airicapilla Afz., nom vulgaire : Gasse. 



Cette espèce est certainement indigène, mais son aire de 

 dispersioa s'étendant sur toute l'Afrique tropicale, il m'a 

 semblé iMéEessanl de résum^er les- observations que j'en ai 

 faites. 



On la traiEve dians; teute- ïïîle, aui bard des rivières, des 

 étangs, des marais, et surtout sur l'a côte, où elle est excessi- 

 vement abondante. 



Le crt croassant de ces- Butors nésonne . dans le silence des 

 plages, et son plumage varié de vert, de bleu et de noir anime 

 le bor:did;es ri^nères. 



Ils vivent toujours par couples, le mâle aide la femelle à 

 couver,, et la nourrit ainsi que Les jeunes. Ils nichent sur les 

 arbres,. dJ& préférence' snr les Palétuviers, au-dessus de l'eau. 

 Une vingtaine de nids observés en 1911 et 1912 étaient placés 

 de 1 à 3^ mètres an-dessus dn niveau des marées les plus fortes. 

 Il n'est paff fecile de déconsîrir ces nids, qui sont dissimulés 

 dans le feuillage épais des Palétuviers, et dans les endroits les 

 plus retirés, gorges de rivières'-, petites anses- vaseuses, presque 

 inaccesfflbles; mais, lorsqu'on les trouve, il y en a toujours 

 plusieurs très rapprochés les uns des autres. Les déjections 

 blanchâtres des Oiseaux sur les feuilles sont nn indice presque 

 infaillible. 



Ces nids sont tout à fait ruidimentaires, quelques brindillles 

 assemblées sans soin et c'est tout. 



La ponte commence dès le mois de juillet, et en. août et sep- 

 tembre elle bat- son plein. 



L'œuf est de forme ovalaire, à test assez mince, couvert 

 d'une coucha- calcaire ; la coqure est bleuâtre, très pâle. Il y a 

 deux et très-rarement troisœufspar nid. Dimensions : 37 à40 mil- 

 limètres sur 28 à 29 millimètres. La ponte a lieu à intervalles de 

 2 à 4 jours. L'incubation est environ de 18 jours. Le mâle et la 

 femelle couvent alternativement. Après l'éclosion, les parents 

 continuent, pendant 4 à 5 jours, de réchauffer les jeunes. 

 Ceux-ci, au bout de 15 jours, peuvent courir le long des 

 branches; au vingt-cinquième jour, ils prennent leur vol. 



La photographie ci-jointe représente un jeune de 12 jours. 

 Les Casses, comme on les appelle à Maurice, peuvent vivre 

 facilement en captivité, à condition de leur donner des Cre- 



