ENNEMIS, BLESSURES ET MALADIES DliS TORTUES ^33 



circonstances, les Tortues ont la réputation d'endurer de très 

 importantes lésions traumatiques et, même, les mutilations les 

 plus eftroyables (1). 



Une abondante perte de sang, survenue dans une chute, 

 n'est même pas incompatible avec une survie de quelques 

 semaines (2), et les muscles, dont la force est très grande, 

 conservent encore la faculté de se contracter, longtemps après 

 la mort de TAnimal, à qui l'on a, par exemple, coupé la tête (3). 



ni. Dangers dus au froid. — Les Tortues, à qui la chaleur est 

 habituellement profitable (i), et qui, en captivité., ont même un 

 goût marqué pour le voisinage des foyers d'oîi elle se 

 dégage (o), sont, au contraire, pour la plupart (6), absolument 

 vulnérables par le froid (7). 



lY. Vitalité. — En dépit de sa réputation, la vitalité des 

 Tortues n'est d'ailleurs- pas aussi grande qu'on l'imagine. Elle 

 n'est pas l'indice réel d'une forte santé, et, dans les cas patho- 

 été tuée par le rôtissage. — Peut-être, cettS dernière condition s'est-elle 

 trouvée réalisée, dans les cas où, selon Taffirmation d'un observateur 

 estimé à Bornéo (le D^' Gh. Hose), on aurait capturé nombre de Tortues, à 

 carapace imparfaitement réparée, dont les plaques cornées, d'ailleurs 

 minces et presque sans valeur, sont plus imbriquées que dans l'état 

 normal (Gadow, p. 386 . 



(1) D'après Kersten, cité par Sauvage, l. c. p. 51. 



("2j Une petite Tortue (du nord de l'Afrique), étant tombée d'une 

 fenêtre, n'est morte, qu'après avoir langui, durant une quinzaine de jours 

 (Franklin, Le. p. 2't . 



'3) Hall, /. c. 



(4) Les Tortues aiment une température chaude, et peuvent même sup- 

 porter une chaleur torride. Cependant, en été, elles fuient généralement 

 les rayons brûlants du soleil ; tandis qu'elles en ont manifestement 

 besoin et lès recherQhent, en automne. 



(.5) Certaines Tortues {Clemmys leprosa], en serre, oîi elles ne prennent 

 pas le repos hibernal, lorsqu'elles sont dans des bassins dont l'eau est 

 constamment maintenue à une température chaude, manifestent un goût 

 obstiné pour le voisinage des tuyaux de chauffage. Elles s'entassent, 

 par douzaines, autour d'eux, et, dans dea cas oàl'oii n'a pas pu prendre, 

 à temps, la précaution de les- empêcher de- venir s'y brûler, on a vu leurs 

 plaques cornées et même les os du plastron s'y échauffer tellement, qu'ils 

 en ont été profondément altérés (Gadow, l. c, p. 358). 



(6) Selon Gadow {l. c, p. 360), les Macrolemwys sont tout à fait indif- 

 férentes au froid. 



(7) Selon Kersten (cité par Sauvage, /. c. p. 51), le moyen, le plus 

 efficace, pour tuer une Tortue (sans l'ouvrir), consiste à- la plonger dans 

 un mélange réfrigérant., 



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