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logiques, on peut souvent constater qu'il ne faut pas trop 

 compter sur elle. Ce qui en impose, c'est que les Tortues, qui, 

 au fond, sont très sensibles à des influences extérieures, en 

 apparence insignifiantes, souvent ne dépérissent que lente- 

 ment (1) 



V. Longévité. — La longévité de beaucoup de Tortues est 

 pourtant très grande, en liberté, et elle est assez grande, pour 

 quelques espèces, en captivité (2). 



Les Tortues géantes, qu'on trouve dans les îles de l'Océan 

 indien, ne semblent être complètement adultes, que vers l'âge 

 de quatre-vingts ans, et l'on prétend qu'elles peuvent vivre 

 deux cents et même trois cents ans (3). 



VL Sobriété. Voracité. — La sobriété légendaire des Tortues 

 n'est que relative, et d'ailleurs elle n'est habituellement que 

 temporaire. Il est beaucoup d'entre elles, qui ne mangent pas, 

 pendant une grande partie de l'année (4) : en automne, elles ne 

 mangent plus, avant d'hiverner, et, au printemps, durant les 

 premiers jours de leur réveil, elles ne mangent encore rien (5). 

 En revanche, en été, elles ont très bon appétit (6), et, souvent, 

 elles mangent, avec une grande voracité (7), qui quelquefois 

 leur devient fatale (8). Il en est même (9) qui, non seulement 

 se montrent gourmandes, mais manifestent, en outre, des pré- 

 férences de gourmets (10). 



(1) Crisp, /. I. c. — Fischer, l. I. c. p. 248. 



(2) Emys orbicularis^ notamment. — Franklin [l. c, p. 30) attribuerait 

 cette longévité à la modération qui se trouve apportée, dans certaines 

 circonstances, à l'usage de leur force. 



i'3) Celles, en particulier, qu'on rencontre dans les îles Galapagos, 

 deviennent très âgées, et passent, même, pour ne mourir que d'accidents 

 (Lydekker, ojj. c, p. 59). 



(4) Franklin (/. c, p. 26). — Les Thalassites peuvent passer plusieurs 

 mois, sans pi-endre de nourriture (Sauvage, p. 106). — Aux États-Unis 

 d'Amérique, les Terrapènes comestibles sont remarquables par leur 

 longue abstinence, qui correspond à leur sommeil hibernal (Petit, /. c). 



(5) Mais, tout d'abord, elles cherchent à boire. 



(6) Notamment, aux États-Unis, les Terrapènes comestibles (Petit, l. c). 



(7) Cette voracité est surtout très remarquable chez les diverses Tortues 

 palustres et chez les fluviatiles. 



(8) Notamment, les Chrysemys (Bumpus, /. c, p. 449). 



(9) Les Tortues caspiennes, par exemple (Rrantz, l. c). 



(10) Diverses Cinixys ont un goût particulier pour les pommes [C. bel- 

 iiana) ou pour les cerises (C. erosa). 



