IMPORTATION DES ANIMAUX EXOTIQUES VIVANTS EN EUROPE 305 



quel ordre doivent limiter au minimum l'intervalle de temps 

 qui passe entre l'arrivée et la vente de leurs marchandises. Les 

 économistes et négociants sont d'accord sur ce point. Ils ne 

 peuvent donc être responsables de l'état de santé des animaux 

 qu'ils offrent et qui n'est le plus souvent contrôlable qu'après 

 un séjour de plusieurs semaines en Europe. 



Mais il existe d'autres conditions de succès que l'on a trop 

 négligées dans les pays alliés et qui ont permis aux Allemands 

 de développer d'une manière étonnante les importations dont 

 nous parlons. Ce sont les facilités accordées par le Gouverne- 

 ment pour la capture des animaux des colonies, celles des 

 compagnies de navigation pour leur transport en Europe et 

 enfin — last but not least — les subventions financières accor- 

 dées par les banques aux importateurs. 



Il est bien difficile de trouver sur place, aux colonies, des 

 personnes capables, disposées à capturer et à réunir des collec- 

 tions d'animaux, même peu importantes. Nous en avons fait 

 maintes fois nous-même l'expérience. Force est donc d'envoyer 

 là-bas des collectionneurs avec un matériel approprié pour 

 cette tâche. Une fois arrivés aux colonies, ces collectionneurs 

 se trouvent en butte à toutes sortes de" vexations par suite du 

 peu d'empressement des fonctionnaires coloniaux, eux-mêmes 

 victimes de règlements prohibitifs dont l'utilité est incontes- 

 table mais dont l'interprétation laisse souvent à désirer. 



De là, perte de temps et d'argent non indifférente, les pour- 

 parlers traînent et il arrive que, quand les autorisations néces- 

 saires sont obtenues, la saison favorable aux captures est 

 passée. Ces lenteurs de l'Administration pourraient être sensi- 

 blement réduites en permettant aux intéressés d'obtenir tous 

 les permis nécessaires en Europe, avant de s'embarquer, ce 

 qui n'est que très rarement le cas. 



D'un autre côté, les frets que demandent la plupart des com- 

 pagnies de navigation sont inabordables, quand celles-ci ne 

 refusent pas de prendre à bord de leurs paquebots cette mar- 

 chandise vivante qui leur semble dangereuse pour leurs pas- 

 sagers. Les marchands en sont donc réduits, afin de limiter 

 dans la mesure du possible leurs frais, de s'embarquer avec 

 leur cargaison sur des bateaux marchands de cabotage au 

 grand dommage des animaux que la longueur du voyage étiole 

 et rend malades. C'est à ce fait, particulièrement, que nous 

 devons la hausse subite du prix de certaines espèces sur le 



