310- HULLETIN DE LA SOCIIÎTli; NATIOiSALli I) 'ACCLIMATATION 



alors gris sombre, d'un gris plus sombre encore aux rémiges 

 el rectrices ; leur gorge est d'un blanc jaunâtre ; le ventre et 

 les parties anales le sont également ; la poitrine est grivelée. 



Ils gardent peu de temps ce plumage transitoire, et vers 

 l'âge de cinq à six semaines, ils prennent leur habit de jeunes 

 qui ressemble, à s'y méprendre, à celui de leur mère. Un œil 

 très exercé peut arriver à les distinguer de celle-ci surtout si 

 elle est âgée de deux ans au moins : le plumage des jeunes est 

 alors légèrement plus foncé que celui de la femelle; celle-ci a 

 ses plumes d'un brun plus franc et les rémiges et rectrices 

 un peu moins sombres. Il est cependant extrêmement facile de 

 les confondre, et pour ne pas s'exposer à commettre une erreur 

 fâcheuse, au moment où il sera nécessaire de séparer les petits 

 de leurs parents, il est bon de mettre une bague à la patte de 

 la femelle. 



Les petits de la première nichée sont encore au nid quand 

 les parents entreprennent la construction du berceau qui ser- 

 vira à la seconde. Il est rapidement achevé, et la femelle 

 recommence à pondre dans la huitaine qui suit l'émancipation 

 des premiers jeunes. Elle les nourrit encore; mais à partir du 

 jour où elle recommence à couver, elle cesse de s'occuper d'eux, 

 et c'est le mâle seul qui leur prodigue des soins. Il se charge, 

 en outre, de porter régulièrement la becquée à sa femelle, qui 

 reste sur ses nouveaux œufs. Mais son travail va être encore 

 accru: l'incubation est rapide; les nouveaux jeunes seront 

 bientôt là. A'ous croyez peut-être que ce papa modèle va 

 négliger les uns ou les autres de ses enfants? Point du tout; il 

 pourvoira aux besoins de tous, jusqu'au jour où ceux de la 

 seconde nichée quitteront à leur tour leur berceau. Et encore, 

 à ce moment-là, il n'abandonnera pas complètement ceux de 

 la première ; il leur donnera encore de temps à autre une bonne 

 becquée. . . ; seulement, il ne permettra plus qu'ils l'importunent 

 à chaque instant : il leur a montré le chemin de la mangeoire, 

 et ils doivent apprendre à se passer bientôt complètement de 

 lui. D'ailleurs, ils commencent depuis plusieurs jours déjà à 

 grignoter quelques graines; les grappes de millet vert font 

 leurs délices. Mais l'aide du père leur est encore nécessaire, et 

 quand j'ai voulu les séparer trop tôt de lui, j'ai eu à m'en 

 repentir. 



Cette question du sevrage est l'une des plus délicates de 

 l'élevage de ces Gros-Becs. Voici pourquoi ; quand les nou- 



