'Mi BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



le nid au bout de 16 jours. Ces Oiseaux sont absolument gra- 

 nivores. 



Ils vivent en troupes nombreuses, soit dans les bois, soit 



dans les champs. D'avril à septembre, il se forme des troupes 



de plusieurs centaines de Serins, de Foudis, d'Aslrilds, qui 



, parcourent les cultures. On les fait lever par véritables nuages. 



Cette associalion se dissout au moment de la nidification. 



26. Munia oryzuora Linné. 



« Le Calfat, dit Milbert, est un des plus jolis Oiseaux qui 

 fassent Fornement des forêts. C'est, selon h\. Sonnini, une 

 espèce de Bruant, décrite pour la première fois par Com- 

 merson. 



<( La taille de cet Oiseau est moyenne entre le Moineau et la 

 Linotte : il a toutes les parties supérieures d'un cendré bleuâtre, 

 le dessus de la tête et la gorge noirs, une couleur vineuse sur 

 la poitrine et le ventre, le bec et les pieds couleur de rose. Le 

 bruit qu'il fait avec son bec, en frappant sur l'écorce des 

 arbres pour en faire sortir les insectes, ressemble au bruit que 

 font, avec leurs outils, les ouvriers appelés calfats, lorsqu'ils 

 bouchent avec des étoupes les interstices entre les planches 

 des navires. C'est ce qui a occasionné la dénomination assez 

 bizarre de ce volatile (1). » 



Si j'ai reproduit ce paragraphe, qui contient à peu près 

 autant d'erreurs que de mots, c'est au sujet de l'interprétation 

 que donne Milbert au nom de l'Oiseau. Je n'en sais pas la cause 

 exacte, mais s'il y a une espèce peu insectivore, c'est bien 

 celle-là. Elle dut être introduite, comme tant d'autres, vers la 

 moitié du xviii'' siècle, et ses ravages dans les plantations de 

 Céréales furent bientôt tels qu'alors qu'un propriétaire d'es- 

 claves devait, de par l'ordonnance du 7 mai 1770, fournir 

 annuellement dix têtes d'Oiseaux par esclave, cinq têtes de 

 Calfat suffisaient. Cette espèce a disparu de Maurice. La der- 

 nière fois que j'en vis un jeune pris au nid, ce fut en 1892. 



27. Munia punctulata, L., var. risoria. Temm. 



Cet Oiseau, connu sous le nom de pingo, a dû être introduit 

 à une date très ancienne. Son nid, qui a, comme celui de 

 VEstrilda astrild, une forme de cornue, est fait de matériaux 



(1) Voyage à l'Ile de France, t. H, p. 250. 



