l'acclimatation a l'île MAURICE 363 



plus grossiers. Alors que le Bengali ne choisit que les épis, le 

 Munie se sert également des tiges et des feuilles. Ce nid est 

 placé généralement au sommet d'un arbre élevé, et très touffu. 



Les œufs sont au nombre de 6 à 10. Ils sont blancs, plus 

 allongés et plus gros que ceux de l'Astrild. 



Après avoir quitté le nid, les jeunes restent avec les parents 

 pendant tout l'hiver. Ils forment de petites troupes d'une 

 douzaine d'individus, et se mêlent peu aux autres Gros-becs. 

 Ils se tiennent de préférence dans les champs cultivés, sur les 

 routes au bord desquelles ils trouvent les Graminées dont'les 

 semences constituent leur principale nourriture. 



28. Estrilda asirilda^ Linné. 



L'Astrild à joues rouges, si gracieux, est un des hôtes les 

 plus répandus de nos champs et de nos forêts. Son introduction 

 doit être très ancienne. 



Ces petits Oiseaux vivent toujours, excepté au moment de la 

 ponte, en troupes nombreuses. Le soir, ils se réunissent par 

 centaines, et vont s'abriter dans des touffes de Bambous, ou 

 dans des arbres à feuillage épais, pour y passer la nuit, comme 

 font les Moineaux dans les jardins dans les touffes de Lierre 

 d'un vieux mur, ou d'un arbre. 



La ponte a lieu deux fois par an : septembre-octobre, et 

 février-mars. Celle qui a lieu à la seconde période est presque 

 toujours détruite par les bourrasques, si fréquentes pendant 

 ces mois d'été. Le nid est une merveille, dont la photographie 

 ci-jointe donne une idée exacte. Le bas a la forme d'une cornue, 

 dont le goulot serait assez court, mais très étroit. Au-dessus de 

 cette gourde se trouve un abri pour le mâle; le tout est 

 tapissé, enveloppé des feuilles et des tiges les plus fines. Les 

 matériaux consistent en tiges de Graminées, mais j'ai possédé 

 un nid fait en feuilles d'Acacia, et un autre en tiges feuillues 

 d'Asperge. 



■ Les œufs sont au nombre de 10 à 16, ils sont blancs, arrondis, 

 transparents; l'incubation dure de 12 à 13 jours, et les jeunes 

 quittent le nid au 14^ jour. 



Si on enlève les œufs du nid sans le détruire, il arrive sou- 

 vent qu'une seconde ponte a lieu immédiatement. Même si le 

 nid est enlevé, dans le cas où les Oiseaux se plairaient parti- 

 culièrement sur un arbre, ils recommencent la construction. 



{A suivre.) 



