ENNEMIS, BLESSURES ET MALADIES DES TORTUES 367 



dépecer leurs proies (1); chez celles qui, ne se bornant pas à 

 bien nager et à naarcher, arrivent aussi à se percher (2) ; chez 

 celles, enfin, qui creusent énergiquement dans le sol, à quel- 

 que distance de l'eau, des cachettes dans lesquelles elles 

 s'efi"orcent ensuite, très habilement, de dissimuler leurs œufs, 

 dès qu'elles les ont pondus (3). 



c) Ajoutons à cela que des ennemis, nombreux et puissants, 

 arrachent aux Tortues leurs membres, brutalement, en les 

 mordant (4). 



d) Même entre elles, les Tortues ont aussi souvent à souffrir : 

 soit dans les combats auxquels se livrent les uns contre les 

 autres, dans la saison des amours (5), les mâles de certaines 

 espèces marines ; soit dans les attaques où certaines espèces 

 (pourvues de mâchoires bien armées) mordent énergiquement 

 leurs victimes, et, ne lâchant pas prise, arrachent le 

 morceau (6). 



Après ces blessures, qu'on constate assez fréquemment sur 

 les Tortues aquatiques, les parties enlevées ne se reproduisent 

 pas, on le sait; mais, habituellement, les plaies se cicatrisent 

 bien et se recouvrent de téguments dont l'épiderme est, le 

 plus souvent, ccailleux (7), comme dans l'état normal (8). 



XXI. Altérations de la queue. — a) Comme les extrémités des 

 membres, la queue est exposée aux traumatismes, notamment 

 dans les occasions où elle paraît prêter son concours (9) aux 

 Tortues aquatiques, à l'époque de la ponte, quand elles 

 s'efforcent d'effacer les traces du travail qu'elles ont accompli 

 pour cacher leurs œufs dans le sol des rives. 



b) Dans divers cas aussi, la queue se trouve plus ou moins 

 intéressée, quand, suivant certaine pratique usitée, on incise 



(1) Les Sternothères, lorsqu'elles ont saisi une proie, trop volumineuse 

 pour être avalée d'un coup, la fixent au fond de l'eau, à l'aide d'une des 

 deux pattes de devant, la gauche, généralement (Sauvage, p. 93). 



(2) Chrysemys. 



(3) Terragènes, Tortues marines, Trionyx, Tortue Caspienne. 



(4) Gadow, p. 329. 



(5) Thalassockelys Caret ta (Lydekker, p. 85). 



(6) Tortue éléphantine (NicoU, t. c). 



(7) Gadow, l. c, p. 329). 



(8) Vogt et Yung, op. cit., p. 739. 



(9) Sauvage, /. c, p. 93-94, 



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