/l02 RILLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE I) ACCLIMATATION 



mais suiioul. il fait une consommalion prodigieuse de Saute- 

 relles. LesMarlins sont toujours accouph^s deux à deux. Ils se 

 rassemblent les soirs au coucher du soleil, par troupes 

 de plusieurs milliers, sur les arbres qu'ils afïectionnent. 

 Après un gazouillement universel, toute la république s'en- 

 dort. » 



Milbert, à son tour, insiste sur la destruction que ces Oiseaux 

 font des Sauterelles, et dit même que, d'après Bory de Saint- 

 Vincent, ils ont détruit la faune entomologique de l'île. Tombe 

 relate les mêmes faits. 



Bernardm de Saint-Pierre, avec son imagination de poète, 

 appelle gazouillement ce qui est un mélange de sifflements, de 

 cris rauques, presque de croassements. A cela près, ce qu'il 

 dit des mœurs de ces Oiseaux est exact. A la tombée du jour, 

 les Martins de tout un canton viennent au groupe d'arbres, 

 toujours le même, qu'ils ont élu pour y passer la nuit. A grands 

 renforts de cris, de bousculades, de batailles même, ils 

 arrivent à se caser sur les brancties, en groupes si serrés par 

 endroits qu'on peut en abattre une douzaine d'un seul coup de 

 fusil. 



L'humeur batailleuse dont ils font preuve ne cesse qu'avec 

 le sommeil, car ils sont de ceux 



Qu'une ardeur de dispute éveillait avant l'aube, 



et, dès le petit jour, ils recommencent leurs querelles, jusqu'au 

 moment où chaque couple se sépare de la troupe pour quérir 

 sa pitance. Celle-ci est variée : fruits, baies, légumes, insectes, 

 mollusques, lézards, ils vont même, ainsi qu'il a été observé 

 par Milbert, jusqu'à chercher les larves sous la peau des Bœufs, 

 qu'ils débarrassent de leurs parasites. Peu délicats, ils se 

 , contentent même de charogne. Ils s'introduisent dans les gout- 

 tières, d'où ils chassent les Moineaux, et dans les pigeonniers, 

 dont, après avoir dévoré les œufs et les jeunes, ils font une de 

 leurs demeures favorites. Leur nid grossier est rarement situé 

 sur un arbre, à moins qu'ils ne l'établissent à l'aisselle des 

 feuilles des Palmiers ou des Pandanus. Ils s'accommodent de 

 toutes les fissures de murailles, des creux d'arbres, mais leur 

 asile de prédilection, c'est un vieil arrosoir, placé horizontale- 

 ment dans la fourche d'un arbre. Nul abri n'a pour eux plus de 

 charme. 

 Les couples sont extrêmement unis. Si on s'approche du nid. 



