l'aCCLIMATATIOIS a l'île MAURICE 403 



Il s parents viennent voler tout p'Fès de Tagresseur, en pous- 

 sant des cris rauques. Si l'un d'eux est tué on fait prisonnier, 

 l'autre revient à l'endroit oii il a disparu, et semble, par ses 

 cris, se lamenter. Ils sont par contre extrêmement méfiants, et 

 si on a lire un coup de fusil dans une bande, il faut l'attrait 

 tout puissant de la famille, on celui non moins pui^^sant de 

 la gourmandise, pour qu'on puisse les approcher de nou- 

 veau. 



Ils fout au moins deux pontes annuelles, peut-être trois, en 

 septembre, décembre, mars, de trois à quatre œufs ovaiaires, 

 d'un bleu pur; l'incubation dure une quinzaine de jours, et 

 l'élevage à peu près autant. 



M. Bouton, ancien secrétaire de la Société royale des Arts et 

 Sciences de Maurice, rapporte, d'après le Bull. Agr. 1910, p. 86, 

 un fait curieux : « Pendant que le choléra faisait rage à Port- 

 Louis, en 1854 et 1856, les Martins désertèrent en masse la 

 capitale et n'y reparurent qu'après la complè'o extinction de 

 ces épidémies. » 



30. Fotidia madagascariens'is Lïixisé. 



« Le Cardinal, qui, dans une certaine saison, a la tête, le cou 

 et le ventre d'uti rouge vif; le reste du plumage est d'un beau 

 gris de perle, ces Oiseaux viennent du Bengale. » 



A part cette provenance, des plus fantaisistes, que Bernardin 

 d'i Saint-Pierre attribue au Cardinal, les lignes qui précèdent 

 s mblent nous indiquer que cet Oiseau a été introduit à Mau- 

 rice. D'aulre part, cependant, Milbert cite un passage d'un 

 mémoire manuscrit, d'après lequel il serait indigène. 



(c l^es Moineaux de l'Ile de France sont très friands de Blé, 

 el le hasard ou l'imprévoyance leur ont donné des compagnon- 

 exotiques, dévastateurs comme eux. Tels sont les Serins gris, 

 des petits Oiseaux d'un gris fauve, mouchetés de rouge, de 

 blanc et de noir, qu'on appelle Bengalis, et le Calfat, notre plus 

 cruel ennemi, qui coupe l'épi et l'emporte... Nous payerions 

 cher celui qui nous donnerait les moyens de détruire tous ces 

 larrons exotiques; car il faut trois et jusqu'à quatre personnes 

 par arpent de terre, planté en blé, pour le garder et le préserver 

 de leurs ravages. » 



Le Cardiiia n'est digne de son nom que pendant la saison 

 des amours, de septembre à mai. En hiver, il prend la livrée 



