ENNEMIS, BLESSUHES ET MALADIES DES TORTUES 407 



couche osseuse est, d'ailleurs, normalement, toujours très 

 mince, cette couche s'amincii encore avec Tâge et parfois, 

 finalement, elle prend, par absorption, un aspect fenêtre (1). 



f) Chez certaines Tortues (2), il se détache périodiquement et 

 très lefitement (3), de chacune de leurs plaques cornées, une 

 couche superficielle, transparente, semblable à un fragment de 

 mica ou de papier à calquer (4) ; d'où il résulte que l'âge de 

 ces Animaux, reconnaissable jusqu'à jleur septième année (5), 

 finit alors par ne plus l'être, tant leur épiderme est devenu 

 parfaitement lisse (6). 



g) Sur certaine Tortue (7), non seulement sur la carapace, 

 mars aussi sur le plastron où le processus évolue longuement, 

 le milieu de la plaque cornée se ramollit et se déprime d'abord ; 

 puis, ses bords deviennent irréguliers et la plaque se détache 

 ensuite largement à son pourtour. Graduellement, il se forme, 

 au-dessous de la couche détachée, une couche cornée, de com- 

 pensation, d'abord mince, puis plus épaisse et d'ailleurs iné- 

 gale, mais qui se présente déjà manifestement avec la couleur 

 normale (8). 



Quoique l'Animal ne paraisse pas éprouver de préjudice 

 dans son état général de santé, il semble pourtant qu'il s'agit 

 là d'un processus pathologique, surtout lorsque le plastron perd 

 finalement sa couche cornée (9). 



h) Dans certains cas, on observe, — le plus habituellement, 

 sur le plastron, et, plus rarement, sur la carapace (10), — des 

 pertes de substance arrondies, plus profondes au centre que 

 sur le bord des plaques et s'y produisant lentement, par suite 

 d'une sorte de ramollissementde la substance cornée (11). Dans 

 quelques cas, ces vides ont leur siège de prédilection sur les 

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(1) Gadow, p. 388. 



(2) Chrysemys picta. 



(3) Chez Chrysemys concinna. 

 ■ (4) Ga'low, p. 328. 



(5) Jasque-là, on avait pu coristater le nombre de leurs années, d'après 

 celui des étages successifs de couches écailleuses, conformément aux 

 remarques d'Agassiz [op. cit.). 



(6) Gadow, p. 349. 



(7) Observée par Hanau (/. c, p. HO). 



(8) Hanau, l. c, p. 111. 



(9) Hanau, ibid. 



(10) Notamment, sur Chrysemys concinna. 



(11) Hanau, /. c, p. 110. 



