ÉTUDES BIOLOGIQUES SUR QUELQUES ORTHOPTÈRES 117 



Insectes. Je retarde ou j'avance l'éclosion des œufs, de même 

 que je peux ralentir ou avancer l'époque des mues. 



Lorsqu'il a atteint toute sa perfection, le mâle vit peu 

 de temps, le temps seulement de procréer, trois ou quatre 

 semaines au maximum, et durant ces quelques jours d'exis- 

 tence parfaite il mange très rarement; la femelle, par contre, 

 qui doit perpétuer la race, prolonge sa vie familiale, six à 

 sept mois; si la vitalité du premier est relativement faible, la 

 puissance d'organisme de cette dernière dépasse tout ce que 

 l'on peut imaginer. 



Une femelle d'un magnifique coloris, que je veux conserver 

 intacte dans mes collections, est mise dans une cuvette de cya- 

 nure de potassium, je la retire après trois heures de bain dans 

 cette atmosphère, elle paraît bien morte, je la vide complète- 

 ment de tous ses organes intérieurs, ne laissant que la peau 

 qui est devenue presque transparente, j'ai grand soin de net- 

 toyer l'intérieur de la tête avec un tampon d'ouate, les pattes 

 sont fortement pressées et tout le liquide jaillit au dehors, je 

 remplis la peau d'un coton très épais, afin de conserver à l'In- 

 secte dans le dessèchement sa forme primitive, et je l'élale. 

 Ceci se passait un lundi soir vers neuf heures, le lendemain 

 matin elle vivait encore, retirait ses antennes, ses pattes, il 

 fallait la remettre dans le flacon à cyanure et l'étaler de nou- 

 veau. 



Je crus tout d'abord m'être trompé, mon cyanure devait être 

 de mauvaise fabrication, ou j'avais mal vi<ié l'Insecte, "je recom- 

 mence donc la même expérience avec deux nouveaux sujets, 

 les précautions les plus minutieuses sont prises, le cyanure est 

 renouvelé et le résultat est identiquement le même, le lende- 

 main mes deux Insectes vivent toujours. 



Que se passe-t-il donc dans cet organisme détruit ? Je 

 l'ignore, mais je ne puis voir les mouvements purement con- 

 vulsifs ou nerveux, dans l'agitation des antennes, le retrait 

 des patles, alors que la vie éclate encore dans les yeux comme 

 dans les autres membres. 



Faut-il admettre une analogie entre ces derniers actes d'une 

 vie qui s'éteint, et certains faits que j'ai quelquefois remar- 

 qués au cours de l'existence de ces Insectes.' Tout est calme 

 dans l'insectarium, pas un mouvement, pas un bruit, quand 

 sans raison apparente une larve ou une nymphe projette ses 

 pattes de ci de là avec une violence extrême (fîg. 46) tout le 



