LA CULTURE DES PLANTES MÉDICINALES 427 



des bestiaux, alors que certains soins pourraient assurer à la 

 nation le bénéfice de productions aussi utiles. 



11 ne faut pas croire, en eflet, que les Plantes pharmaceu- 

 tiques répondent toujours à ce qu'on leur demande sans cer- 

 tains soins qui doivent être appliqués avec méthode en vue du 

 but à atteindre. Le Field fait remarquer que si les agriculteurs 

 anglais veulent concurrencer la production germanique, M 

 importe, plus que pour aucun autre produit, de se rendre 

 compte de Tinfluence du sol, des engrais et des saisons pour 

 obtenir des essences et des parfums sur la force et la quantité 

 desquels les chimistes puissent compter. Selon les circonstances, 

 la quantité d'alcaloïde que l'on peut extraire dés feuilles de 

 Belladone est très variable sur les Plantes sauvages. En la culti- 

 vant sur un sol léger, perméable, contenant du carbonate de 

 chaux et de potasse et en traitant ce sol par différentes fumure?, 

 on régularise la Droduction de"'ralcaloïde dans les feuilles 

 sèches et dans les tiges. La chaleur, le froid, le soleil et la pluie 

 ont de l'influence sur ce produit. C'est en étudiant ces 

 influences pendant une dizaine d'années dans les fermes à 

 cultures pharmaceutiques que l'on a pu livrer au commerce 

 des produits réguliers dont la fixité est plus que jamais néces- 

 saire si l'on veut s'assurer des débouchés. 



Le Datura n'est p:is seulement une plante dont certaines 

 espèces, comme le Datura arborescent, donne de très beaux 

 effets décoratifs dans les jardins; des graines et des feuilles du 

 Datura stramoine et dur Datura metel, on extrait plusieurs pro- 

 duits pharmaceutiques d'une graHde énergie, qui s'administrent 

 sous une foule de formes. Enfin, il faudrait encore citer 

 la Camomille, le Pavot, la Valériane, les pétales de Rose, la 

 Bardane, la Centaurée, la Coriandre, la Bryone, le Safran, le 

 Sureau et mille autres végétaux qui peuvent être l'objet de 

 cultures pharmaceutiques dont l'Allemagne s'était fait une 

 spécialité et qui peuvent être exploitées d'une façon tout aussi 

 rémunératrice sous notre climat, si l'on veut seulement s'en 

 donner la peine. 



Le-Pavot à opium se cultive abondamment dans la Limagne 

 et dans la vallée de la Durance; ce sont précisément des 

 maisons allemandes qui l'exploitent, comme cela a été démon- 

 tré dans de récents procès. En Angleterre où la Menthe poi- 

 vrée est fort employée comme condiment aussi bien que comme 

 médicament, sa culture couvre des régions entières. 



