DESTRUCTION DES NIDS DE LA GOTYLE DE RIVAGE 451 



ne lui permet pas de mettre hors d'atteinte le berceau de ^a, 

 future famille. Rarement elle s'installera dans une patoi brous- 

 sailleuse et" pas suffisamment abrupte, car là elle aurait à 

 craindre la visite des Musaraignes, des Rats, des Belettes et 

 des Vipères, et c'est à cela que se bornera sa prévoyance, son 

 instinct; mais elle ne se méfiera aucunement d'une portion de 

 sablière en exploitation, qu'on sape à sa base et dont l'étage 

 qu'elle occupe est menacé d'éboulement, ou bien d'une partie 

 si peu élevée qu'un homme, ou des enfants se faisant la courte- 

 échelle, puissent introduire le bras dans sa galerie, en dégrader 

 l'entrée, l'agrandir et atteindre ses œufs ou ses petits. Dans 

 ma contrée les carriers ne perdent pas leur temps à la tra- 

 casser, mais ils ne font rien pour empêcher une catastrophe en 

 cessant de creuser à la base de la portion de sablière oîi sont 

 les galeries, alors qu'il leur serait souvent facile de prendre le 

 sable à côté pendant la durée des nichées; les deux princi^ 

 pales causes de la. destruction des nids de l'Hirondelle impré- 

 voyante sont les enfants, dénicheurs incorrigibles, et les ébou- 

 lements. 



C'est d'ordinaire dans la seconde quinzaine d'avril que la 

 Cotyle arrive par petits groupes qui voltigent de sablière en 

 sablière jusqu'à ce que leur choix soit fait. D'autres fois, un. 

 deux ou trois couples se rendent à une sablière et se mettent de 

 suite à creuser leurs galeries horizontales et légèrement aplaties 

 en bas, qui peuvent atteindre de 0"'45 à l'"30 de profondeur ; 

 plus la couche de sable est maigre et friable, plus le travail 

 s'opère rapidement. Le plus souvent la galerie s'enfonce per- 

 pendiculairement à la surface verticale extérieure ; mais si un 

 galet se trouve sur le trajet, lé couloir est dévié ; le fond du trou, 

 où le nid doit être établi, est un peu agrandi; en quelques 

 jours, malgré sa faible taille et ses piètres moyens, le couple a 

 terminé sa besogne. 



La Cotyle, l'élevage des jeunes étant terminé, part vers le 

 sud fin août, en septembre et rarement aux premiers jours 

 d'octobre. 



Sur un coteau au nord d'Argenton, non loin des dernières 

 maisons d'un faubourg de la ville et tout près uu cimetière, 

 il y a plusieurs vastes sablières appartenant à des carriers 

 fournisseurs des entrepreneurs de maçonnerie et des particu- 

 liers qui utilisent le sable le plus maigre pour les allées de 

 leurs iardins. L'une de ces sablières servait de stand à. la 



