LA GUERRE CONTRE LES SAUTERELLES 463 



Ces prémisses n'ont qu'un objet, c'est de faire comprendre 

 que ce n'est pas avec de faibles moyens et de faibles refssources 

 que l'on peut faire face à des milliards d'ennemis dont les nom- 

 breuses armées sont réparties sur de vastes territoires. Comme 

 nous le disions au début, la lutte contre les invasions des Sau- 

 terelles doit être menée comme la guerre par de grands 

 moyens, si l'on veut se préserver dans le présent et dans 

 l'avenir de leurs dévastations. 



Pendant les années 1892 et 1893, puis 1896 et 1897 où l'on 

 eut à subir l'ofïensive des deux alliés, Stauronote marocain 

 et Criquet pèlerin, la lutte fut conduite méthodiquement, mai-^ 

 les dépenses qu'avaient entraînées les campagnes successives 

 avaient été considérables et les crédits extraordinaires étaient 

 épuisés; des économies s'imposèrent, et l'on pensa que la 

 création de Syndicats de défense en territoire de colonisation, 

 que les Sociétés de prévoyance indigènes, développées surtout 

 par M. J. Cambon, pourraient largement seconder l'action du 

 Gouvernement général et venir en aide aux Budgets départe- 

 mentaux en fournissant les ressources nécessaires à la conduite 

 de la lutte et à l'atténuation des conséquences agricoles des 

 dégâts causés par les invasions. 



Les an'nées passent, les Stauronoles marocains font encore 

 parler d'eux, les grandes Sauterelles sahariennes ne se mon- 

 trent guère; mais bientôt, en 1907, leur retour offeusif s'accuse 

 et une grande invasion se produit en 1908 dans l'Afrique du 

 Nord. Les Gouverneurs généraux, les Préfets, les Administra- 

 teurs se sont succédé en Algérie; les Chefs de service du Gou- 

 vernement général qui avaient coopéré a l'organisation de la 

 défense des précédentes invasions sont morts ou à la retraite, 

 ou rentrés dans la Métropole, mais les traditions des grandes 

 lut tes se sont conservées grâce à la grande publication que nous 

 avons faite sur l'initiative de M. Jules Cambon; elle réveille les 

 souvenirs et fournit des renseignements utiles. 



Comme toutes les grandes invasions, elle est accompagnée de 

 son cortège de maux, la disette amenant la misère physiolo- 

 gique et ses funestes conséquences ; il faut à tout prix soutenir 

 la lutte contre les déprédateurs et pour cela, comme pour la 

 guerre, il faut de l'argent; on est obligé d'opérer des prélève- 

 ments, l'un de 1.290.000 francs sur les fonds de réserve, un 

 second de 5.252.000 francs sur les fonds des sociétés de pré- 

 voyance, 408.000 francs sur les fonds communaux et établis- 



