SUR LE VIN DE PALME AU DAHOMEY 491 



quement on ada.ple un drain qui vient rejoindre une calebasse 

 ou une bouteille à large goulot, que Ton fixe solidement à la 

 hauteur à laquelle on a dû grimper pour faire l'opération, et 

 chaque matin on va recueillir la sève comme on le fait pour 

 le Palmier à huile ou Elœis. 



- Les feuilles immensesdu Raphia sont conservées sur l'arbre; 

 elles ont de longs segments à fibres et à épidermes résistants 

 dont l'utilisation est courante pour faire toutes sortes d'objets: 

 nattes, corbeilles, garnitures de bouteilles, liens, cordages, etc. 

 Les nervures principales et solides, mais légères, de ces grandes 

 feuilles servent de poutrelles pour la construction des cases, de 

 supports de hamacs et aussi de clôtures, etc. 



Les feuilles de VElxis, élégan tes lorsqu'elles sont sur l'arbre, 

 n'ont guère de solidité et ne sont pas recherchées comme les 

 précédentes. Pendant la saison des pluies, surtout les premières 

 semaines et même un ou deux mois après, la sève est abon- 

 dante, mais en saison sèche on n'en obtient que peu, ce n'est 

 pas l'époque favorable de son émission. 



Les indigènes du Dahomey • prétendent qu'un arbre de 

 moyenne taille, de 1^20 de circonférence, par exemple, peut 

 donner environ 40 à 50 litres de sève par mois; mais c'est un 

 contrôle que je n'ai pas fait. Les renseignements nègres sont 

 souvent sujets à caution. Dans la colonie dont il s'agit, les 

 Palmiers destinés à faire du vin sont relativement rares, la 

 récolte des fruits étant toujours préférée comme rapport certain. 

 Le vin étant, surtout autrefois, réservé aux chefs ou aux Euro- 

 péens, ce ne sont jamais que les Elœis mal venus, ou là où ils 

 sont les uns sur les autres, qui sont sacrifiés. Les gros arbres, 

 ceux qui donnent une forte récolte de fruits, sont toujours 

 respectés. Puis comme il faut des soins particuliers pour un vin 

 qui ne se conserve pas longtemps et qui tourne facilement au 

 vinaigre, l'alcool importé aura toujours la suprématie aux 

 colonies. 



La forme des vases dont on se sert n'est pas spéciale. On met 

 le vin dans des bouteilles, qui ne manquent pas aux colonies, 

 parce que le transport en est facilité, puis aussi parce que dans 

 un vase à trop large ouverture il s'oxyderait plus promptement. 

 Pour répondre à la question posée par le D'' Achalme, on ne 

 met rien dans le liquide pour favoriser la fermentation,, celle-ci 

 paraît bien spontanée; on préférerait pouvoir la retarder au 

 moyen d'une pratique parlicalière assurément. 



