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Comme bien l'on pense, c'est à l'azote atmosphérique 

 que l'on devait s'adresser pour chercher à remplacer les 

 nitrates et les sels ammoniacaux. C'est une source pour 

 ainsi dire inépuisable : la quantité d'azote contenue dans 

 1 million de tonnes de nitrate du Chili, consommation an- 

 nuelle de l'Europe, est sensiblement égale à celle que ren- 

 ferme l'atmosphère recouvrant deux hectares de la surface 

 terrestre. La matière première abonde; le gaspillage n'est 

 donc pas à craindre, mais les difficultés que présente la 

 fixation chimique de l'azote sont telles que jusqu'à présent 

 il a été beaucoup plus économique de recourir aux gise- 

 ments du Chili et de supporter les frais énormes et de 

 toute nature que représente ce mode de faire : extraction, 

 transports, droits de sortie au Chili, fret, droits d'entrée en 

 Europe, transports européens, intermédiaires innombrables, 

 etc., etc. 



Deux méthodes principales paraissent cependant au- 

 jolird'hui devoir donner sous peu des résultats industriels 

 pratiques pour la fixation de l'azote atmosphérique; toutes 

 deux sont liées aux progrès de l'électrochimie de ces dix 

 dernières années. L'une atteint son but par la préparation 

 de la chaux a'^^otée (Kalkstickstoff), produit résultant de 

 l'union des éléments du carbure de calcium avec l'azote 

 atmosphérique, l'autre est basée sur la combinaison de 

 l'azote et de l'oxygène atmosphériques à l'aide de l'arc 

 électrique. 



La Chaux azotée. 



M. le Dr. Frank, de Charlottenburg, avait observé que 

 le carbure de baryum BaC2 chauffé à haute température 

 fixe presque quantitativement l'azote 



BaCi + N2 == Ba(CXj. 

 pour donner du cyanure de baryum. 



