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et dont il a si bien soigné les belles planches qui 

 l'illustrent. 



Le pays de Neuchàtel avait été jusqu'en 1864 l'objet 

 de bien des études consciencieuses et profondes, rela- 

 tives à son histoire naturelle surtout. Mais son histoire, 

 qui était d'un intérêt moins spécial, parce qu'elle était 

 à la portée de chacun, n'avait été jusqu'alors traitée 

 que d'une façon bien générale. C'est dans le but de 

 répandre le goût des recherches historiques que fut 

 fondé à cette époque le A'htsée neiichâtelois^ organe 

 de la Société d'histoire et d'archéologie. Avec l'ap- 

 parition de cette publication, un nouveau champ d'ac- 

 tivité s'ouvrait pour Louis Favre , qui avait toujours 

 montré un goût particulier pour notre histoire locale 

 et l'étude du passé neuchàtelois. Il collabora activement 

 à ce recueil et ne tarda pas à ajouter l'élément litté- 

 raire à l'élément historique et archéologique ; il eût 

 l'heureuse idée de faire diversion à l'érudition aride de 

 certains travaux en commençant la publication de ses 

 Nouvelles jurassiennes et en s'appliquant à faire revivre 

 quelques aspects du passé, quelques figures originales 

 disparues. Ces nouvelles forment de véritables tableaux 

 descriptifs, caractérisant les moeurs de nos pères d'une 

 manière en même temps aimable et frappante ; elles 

 constituent un genre de littérature qui tient d'ailleurs 

 de près à l'histoire, puisqu'il nous sert à pénétrer dans 

 l'esprit du peuple, dont il reflète la physionomie, les 

 moeurs et le caractère. Favre fut chez nous le créateur 

 de la nouvelle et du roman de moeurs locales, mettant 

 en scène une série d'originaux, pêcheurs, chasseurs, auto- 

 didactes solitaires, philosophes, figures demeurées vi- 

 vantes dans la tradition locale; il a fixé dans des pages 

 qui resteront la vie et les moeurs du sol neuchàtelois 

 en nous reportant avec intérêt à des temps dont le 

 souvenir va s'effaçant chaque jour. Je rappellerai à ce 

 propos les Nouvelles jurassiennes^ parues en 1870; 



