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Le squelette axial des Gorgonacea fut d'abord consi- 

 déré comme une simple excrétion de l'ectoderme. 

 D'après Milne-Edwards et Eiirenberg, le jeune polype 

 excréterait, à sa base, une plaque cornée qui se déve- 

 loppe plus rapidement au milieu et pénètre ainsi sous 

 forme d'un axe cylindrique ramifié dans la colonie et 

 ses branches- Les recherches subséquentes de v. Koch' 

 donnèrent, à cette théorie, une base positive. Elle 

 figure encore dans les traités de zoologie les plus ré- 

 cents, comme Lang, Delage et Hérouard. D'après 

 une deuxième théorie (Lacaze-Duthiers, Kœlliker, 

 Studer), le squelette axial serait formé soit par la 

 mésaglœa, soit par les éléments formés qui pénètrent 

 de l'ectoderme dans la masse gélatineuse de la subs- 

 tance intermédiaire. 



Beaucoup de Gorgonacea, les Scleraxonia, ont un 

 axe formé uniquement par des spicules ce qui prouve 

 leur origine de la mesoglœa'. D'autre part, la meso- 

 glœa peut aussi donner naissance à des substances 

 cornées (Alcyonium palmatum). En 1873 déjà, 

 M. Studer (Bau und Entwicklung von Gorgonia Ber- 

 toloni; Bern Mitteilg. 1873)démontra que chez VEuni- 

 cella graminea les spicules jouent un grand rôle dans 

 la formation de l'axe en formant des centres autour 

 desquels se dispose la substance cornée. Elles sont 

 plus tard résorbées. L'examen d'Alcyonnaires des 



' Voir V. Koch. Das Skelett der Alcyonarien, Morph. Jahrb. 

 Vol. IV, 1878. Morphol. Bedeutung des Korallen Skelettes, Biol. 

 Centralbl. Vol. II, 1882-83. Gorgoniden des Golfes von Neapel, 

 Fauna u. Flora des Golfes v. Neapel 1887. 



- Voir Lacaze-Duthiers, Polypiers des Gorgones. Annal. Sc. 

 Nat. t. Ili, 18Ü8. 



