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supérieure, pour avoir été emprisonnés dans de petits 

 lacs alpins, sans écoulement visible, où l'alimentation 

 consistait presque uniquement en légers débris végé- 

 taux et insectes jetés sur l'eau par le vent. 



11 a vu aussi une Dorade (Carassius auratus) sub- 

 globuleuse, relativement jeune et privée, intentionnel- 

 lement obligée de prendre à la surface de son petit 

 aquarium la nourriture flottante qui lui était servie, 

 acquérir assez rapidement une bouche subverticale, 

 adaptée aux exigences nouvelles. 



En suivant ce poisson dans des conditions d'observa- 

 tion très favorables, il a constaté que la pression crois- 

 sante exercée sur une échine trop courte par le relè- 

 vement forcé de la bouche et de la tête entraînait une 

 courbure consécutive de la colonne vertébrale vers le 

 bas; si bien que, un beau jour, la Dorade fut subitement 

 retournée, le ventre en haut et la bouche en bas, par la 

 vessie natatoire de plus en plus refoulée dans la région 

 abdominale, sans que les nageoires, alors insuffisam- 

 ment développées, pussent empêcher cette rupture 

 d'équilibre et résister à ce renversement obligatoire. 

 Les modifications obtenues dans le sens d'une première 

 adaptation étaient désormais inutiles, délétères même, 

 car la pauvre Dorade périt bientôt misérablement dans 

 sa triste position. 



Si donc un organe essentiel est trop rapidement 

 transformé par une influence particulière prépondé- 

 rante pour que le reste de l'organisme intéressé puisse 

 continuellement suivre et partager cette modification, 

 d'une manière équilibrée, il arrive parfois : ou que la 

 marche de la variabilité et de l'adaptation doit s'arrêter 

 sur cette première direction, ou que la forme en créa- 



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