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tait. Il n'en pouvait être ainsi. Vous avez dû vous borner à une céré- 

 monie de famille. Mais cette cérémonie a gagné par là en intensité ce 

 qu'elle devait perdre en éclat. Les pouvoirs publics de la Suisse se 

 trouvent dès lors mieux à leur aise pour dire les raisons nationales 

 qu'elles ont à se réjouir avec vous et de vous souhaiter un avenir aussi 

 plein de promesses que le passé a été rempli de résultats. 



Votre société, dès ses commencements, s'était proposé de rapprocher 

 entre eux les savants des différents cantons. Ce programme, elle l'a 

 entièrement réalisé. L'arbre chétif, que les mains pieuses d'Henri- 

 Albert Gosse et de Samuel Wyttenbach plantèrent, il y a cent ans, a 

 grandi, a élargi ses branches et sa frondaison : il n'y a guère chez nous 

 de savants dignes de ce nom, qui n'aient cherché un abri dans son ombre 

 protectrice. Le fait que ce furent un Genevois et un Bernois, c'est-à-dire 

 un Suisse romand et un Suisse-allemand, qui s'entendirent pour lui 

 donner naissance, était d'un augure heureux et déterminant en quelque 

 sorte son évolution future. La Société helvétique des Sciences naturelles 

 voulait être dès ses débuts et devint toujours plus, dans la suite, un 

 facteur d'union nationale. 



Mais ce but, quoique en lui-même très important, ne pouvait être 

 pour une société scientifique, qu'un but accessoire, ou dépendant d'au- 

 tres buts. Vos autres buts, vos buts essentiels, étaient: stimuler l'amour 

 des recherches scientifiques, développer le culte de la nature et colla- 

 borer par là à l'essor moral et matériel du pays. 



Les contributions fournies, dans le siècle écoulé, par les savants 

 suisses aux différentes catégories des sciences naturelles, à la physique, 

 à la chimie, à la botanique, à la zoologie, à la géologie, à la paléonto- 

 logie, constituent pour la Suisse un des plus grands titres d'honneur 

 devant le monde. Je ne pense pas que, pour un citoyen suisse, ce soit 

 manquer de modestie que de l'admettre. Il suffirait de la contribu- 

 tion apportée à la théorie qui éclaire et explique la formation des 

 glaciers pour illustrer une époque et un pays. Les noms des Agassiz, des de 

 Candolle, des Vogt, des Forel, des Escher, des Merian, des Studer et de 

 tant d'autres coryphées, sont inscrits en lettres d'or dans le grand livre 

 de la science européenne. Et à ces noms illustres me permettez-vous 

 d'ajouter un autre nom — celui de Luigi Lavizzari — dont les titres 

 scientifiques sont certes moins brillants, mais que je désire citer après 

 ses grands confrères de la Suisse romande et de la Suisse alémanique, 

 parce qu'il a consacré toutes ses forces à décrire les beautés de ce coin 

 de terre insubrienne, qui est le mien et qui réunit sur une petite surface, 

 les neiges éternelles et les plaines riches de moissons, les sombres sapins 

 et les doux oliviers, les ombres sévères des paysages du nord et les 

 lumières éclatantes des paysages du midi? (Bravos). 



Comment seront-ils Suisses d'ailleurs, sans aimer la nature? C'est le 

 sens de l'infini et la soif à jamais inassouvie de perfection et de vérité 



