— 201 — 



seurs, aux mathématiciens Bernoulli et Euler, au physiologiste Albert 

 de Haller, à ce Ferdinand Keller, dont le nom reste attaché à la 

 science des palafittes comme celui de de Saussure au Mont-Blanc, au phy- 

 sicien de la Rive, au botaniste de Candolle, à ces dynasties de savants 

 genevois illustres représentées pour la plupart au milieu de vous, à cet 

 Agassiz dont deux cantons revendiquent la gloire, à ce Forel dont vous 

 inaugurerez mercredi le monument, et à tant d'autres — j'abrège et 

 j'épargne la modestie des vivants — il n'aurait pas proféré cette hérésie. 

 Notre science suisse peut encore porter le front haut. 



Il y a plus encore. Nationale vis-à-vis du dehors, votre science l'est 

 encore à l'intérieur de la Suisse. Pour vos études. Messieurs, les fron- 

 tières cantonales sont comme si elles n'existaient pas. Les glaciers ont 

 pour vous le même intérêt, qu'ils soient attachés aux flancs de la Jung- 

 frau, à ceux du Cervin ou de la Bernina. Vous considérez la Suisse dans 

 son unité géographique, botanique ou géologique. Hommes de science 

 de la Suisse allemande, française ou italienne, une étroite collaboration 

 vous unit. Vous n'éprouvez pas ces difficultés qui, dans d'autres domaines, 

 sont parfois un obstacle à l'activité commune. Mais vous avez fait mieux 

 encore que de nous donner le spectacle de votre harmonie scientifique. 

 Vous nous avez prouvé que le peuple suisse était beaucoup plus homo- 

 gène qu'il n'apparaît à première vue et qu'on ne se l'imaginait jadis. 

 C'est par l'enquête d'une de vos commissions sur la couleur des cheveux 

 et la forme des crânes qu'on a constaté la répartition à peu près uniforme 

 dans toute la Suisse des races primitives dont se compose la population 

 helvétique. Vous nous avez appris que si Suisses allemands et Suisses 

 romands diffèrent par la langue, aucune autre difiérence anthropologi- 

 que n'existe entre eux. Il peut être opportun de le rappeler et de faire 

 un léger effort d'esprit pour remonter à nos origines. 



Assurément, il est possible que cette sorte de nationalisation de vos 

 travaux ait détourné quelques-uns d'entre vous du champ des décou- 

 vertes plus générales ou plus éclatantes. Elle n'en doit être que plus 

 méritoire aux yeux du public suisse et de ses représentants. 



Votre principal effort, Messieurs, a été de chercher la vérité pour 

 elle-même et d'enrichir ce patrimoine de la science qui est l'un des 

 résultats les moins douteux et les plus nobles de la civilisation moderne. 

 Beoucoup d'entre vous, confinés dans des investigations modestes, savent 

 se contenter de la satisfaction que procure la vérité scientifique cherchée 

 et trouvée et de l'estime du petit nombre capable d'apprécier la valeur 

 de leurs travaux. C'est à ceux-là, en même temps qu'à ceux dont la 

 notoriété a dépassé nos frontières, que j'apporte le tribut de la recon- 

 naissance des représentants du peuple suisse. 



Messieurs, l'homme politique et l'homme de science n'ont pas beau- 

 coup de points de ressemblance. Le premier agit sous la pression des 

 passions humaines; il les utilise ou se laisse entraîner par elles. L'homme 



