sident soit consacré, aussi souvent qu'il est possible, à l'examen 

 de quelqu'une des questions scientifiques qui sont à l'ordre du 

 jour. 



Cette tradition a été constamment observée dans les sessions 

 qui ont été tenues jusqu'ici à Genève. Vous avez encore présent 

 à l'esprit le bel exposé de la théorie des seiches que nous fit 

 dans cette même salle, en 1902, notre dévoué Président central 

 actuel, M. Edouard Sarasi n. Dans la session précédente, en 

 1886, Louis Soret nous avait lu une savante étude sur les im- 

 pressions réitérées. Enfin, en remontant plus haut encore dans 

 le passé, et il y a encore parmi vous quelques privilégiés qui en 

 gardent le lointain souvenir, en 1865, à l'occasion de notre 

 cinquantenaire, c'est également un sujet scientifique, le rôle de 

 la physique dans l'étude des glaciers, qu'Auguste de la Rive 

 avait traité dans son allocution présidentielle. 



Après de si illustres précédents, je serais mal venu de ne pas 

 suivre la tradition en vous entretenant à mon tour d'un sujet 

 se rattachent à la branche de la science à laquelle je me 

 suis spécialement voué. Je le ferai d'autant plus volontiers 

 .que cette branche, la chimie, n'a point été jusqu'ici l'en- 

 fant gâtée de nos présidents annuels. Tandis que toutes les 

 autres sciences ont fait tour à tour, et à plusieurs reprises, pen- 

 dant les cent années qui viennent de s'écouler, le fond des dis- 

 cours de nos présidents successifs, cet honneur n'est échu, sauf 

 erreur, qu'une seule fois à la chimie. 



Ce n'est point que cette science ait été moins cultivée que 

 toute autre au sein de notre société (les comptes rendus de nos 

 sections de chimie en font foi), ni que des savants illustres dans 

 cette discipline aient jamais fait défaut au milieu de nous, et il 

 me suöira, pour vous en convaincre, de citer les grands noms de 

 Schönbein, de Marignac, de Wislicenus, de Victor Meyer, Kopp, 

 Schulze, Nencki, Kostanecki, pour ne parler que de ceux qui 

 ne sont plus. 



Attribuons donc au hasard le fait que je vous signale, et per- 

 mettez-moi de chercher à combler une lacune que rien ne justifie, 

 en vous parlant, sinon précisément de chimie pure, au moins 

 d'une question à laquelle est mêlée la chimie, et dont vous ne 



