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utilisés de si brillante façon, ne sont plus, comme on le croyait, 

 des produits de pyrogénation. Ce n'est point à la chaleur des 

 cornues à gaz qu'ils doivent leur fameux noyau aromatique 

 si riche en propriétés précieuses. Ce noyau existait déjà, quoi- 

 que à l'état plus hydrogéné, chez les plantes de l'époque car- 

 bonifère. Toute la chimie aromatique devient ainsi une dépen- 

 dance de la chimie végétale. 



2. Le goudron du vide n'est, en réalité, pas autre chose que 

 du pétrole; il en possède l'odeur, la densité, la fluorescence, le 

 faible pouvoir rotatoire. Tous les corps définis que nous en 

 avons retirés se sont trouvés être identiques à d'autres corps 

 que l'on a isolés des pétroles du Canada, de Californie et de 

 Galicie. Nous constatons ainsi, pour la première fois, une rela- 

 tion d'ordre chimique entre ces deux produits naturels de si 

 haute importance, la houille et le pétrole. Cette relation im- 

 plique-t-elle une communauté d'origine et peut-elle servir d'ar- 

 gument à ceux qui prétendent que le pétrole est, comme la 

 houille, d'origine végétale? Je le crois pour ma part, mais 

 entreprendre une discussion sur ce point, serait sortir par 

 trop de mon sujet. 



3. Si la houille, ainsi que nous croyons l'avoir démontré, est 

 formée d'un mélange de substances cycliques, on ne peut guère 

 ne pas attribuer la même structure à la cellulose, qui est, de 

 toutes les substances contenues dans les végétaux, celle qui 

 a certainement pris la plus grande part à la formation de la 

 houille. L'objection qu'on me faisait à son égard tombe donc, 

 et mon hypothèse trouve au contraire un nouvel exemple à son 

 appui. 



Franchissons maintenant d'un seul bond toute la distance 

 qui sépare les premiers produits de l'assimilation végétale et 

 son produit ultime, qui est la matière vivante. Et qu'il soit 

 d'emblée entendu que je n'emploie ce terme de matière vi- 

 vante que par abréviation et pour éviter de longues circonlo- 

 cutions. On ne saurait, eu effet, attribuer la vie à la matière 

 elle-même ; il n'y a, il ne peut y avoir, de molécules vivantes et 

 de molécules mortes. La vie nécessite une organisation, qui 



