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solvant, à plus forte raison des réactifs même les plus bénins, 

 opèrent la transformation qu'il faudrait éviter, et le chimiste 

 n'a plus entre les mains que l'albumine morte. 



Ce n'est donc que cette dernière qu'il a pu étudier. Grâce aux 

 travaux d'une pléiade de savants éminents, on connaît aujour- 

 d'hui, sinon dans tous ses détails, du moins dans ses grandes 

 lignes, la constitution des albumines. On sait en particulier, au 

 point de vue spécial qui nous occupe, que la molécule extrême- 

 ment complexe de ces corps est formée de l'assemblage d'un très 

 grand nombre de chaînes, dont les unes sont formées d'atomes 

 de carbone seulement, les autres d'atomes de carbone et d'azote, 

 mais qui toutes sont des chaînes fermées. Les albumines, reti- 

 rés des tissus morts, sont de structure cyclique. 



En est-il de même de ces albumines lorsqu'elles font encore 

 partie intégrante du protoplasma vivant, et comment le 

 savoir? 



A ces questions, une très intéressante observation de Lœw 

 va nous donner un commencement de réponse. Lœw a remar- 

 qué que tous les réactifs chimiques qui, in vitro, sont sus- 

 ceptibles d'attaquer les aldéhydes et les bases primaires, soit 

 d'agir sur les groupes aldéhydiques et aminogènes qui les ca- 

 ractérisent, que tous ces réactifs sont invariablement des poi- 

 sons du protoplasma vivant. Ces mêmes réactifs sont, en re- 

 vanche, sans influence aucune sur l'albumine morte. Lœw en 

 conclut logiquement que la molécule de l'albumine vivante 

 renferme les dits groupes, tandis que la molécule de l'albu- 

 mine morte ne les possède plus. 



Ces deux groupes d'atomes possèdent, dans toute l'étendue 

 de la chimie organique, des fonctions très actives, mais oppo- 

 sées, qui les incitent à réagir l'un sur l'autre par l'échange 

 de leurs éléments. Cet échange n'a pas lieu dans l'albumine 

 vivante, puisque les deux groupes y coexistent ; il s'opère lors 

 de la mort de la cellule, puisqu'aucun des deux groupes ne peut 

 plus être décelé dans l'albumine morte. 



La stabilisation de la molécule protéique serait donc due, 

 selon Lœw, à la saturation l'un par l'autre de ces deux groupe- 

 ments. Cette observation me paraît capitale ; mais son auteur 



