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 par centaines, le sol rocheux ne leur permettant pas de pous- 

 ser des racines profondes. 



La faune des Loyalty's n'est pas bien riche, la formation et 

 la petitesse de ces îlots ne présentant guère des conditions favo- 

 rables à la vie animale ; le manque d'eau douce exclut déjà 

 plusieurs groupes importants d'animaux. En général, on peut 

 considérer cette faune comme une faune de provenance calédo- 

 nienne, augmentée toutefois d'une série de formes, répandues 

 dans la région pacifique, à l'est des Loyalty's, mais qui font 

 défaut à la Calédonie. 



Comme sur cette dernière terre, les mammifères ne sont 

 représentés que par des rongeurs et des chauves-souris. 



Le monde des oiseaux est par contre bien plus riche, il 

 compte trente-cinq genres. Tous les genres loyaltiens habitent 

 aussi la Calédonie ; mais il faut constater le fait très remar- 

 quable que pas moins d'une vingtaine d'espèces et sous-espèces 

 sont endémiques aux Loyalty's, ne se trouvant pas ailleuis. 



J'ai fait l'observation fort curieuse qu'un assez grand nombre 

 d'oiseaux loyaltiens, appartenant à des genres très variés, 

 montre une coloration plus foncée que leurs cousins calédoniens. 

 Cette tendance mélanotique aux Loyalty's se manifeste ou bien 

 par un ton plus foncé du plumage entier, ou bien par une 

 réduction sensible de certaines taches blanches. Je me trouve 

 dans une impossibilité complète de donner une explication 

 quelconque à ce phénomène remarquable. Quant aux dimen- 

 sions du corps, aucune influence certaine de la vie insulaire 

 n'est à constater, quelques espèces étant plus grandes, d'autres 

 plus petites que leurs ancêtres calédoniens. 



La forme la plus remarquable parmi les oiseaux est une per- 

 ruche du genre Nymphicus, habitant exclusivement le minus- 

 cule îlot d'Ouvéa. La persécution acharnée de l'homme la fera 

 bientôt appartenir au passé. Je note encore en passant le fait 

 curieux que les deux îles Mare et Lifou possèdent chacune son 

 espèce particulière de merle. 



On compte aux Loyalty's quinze espèces de reptiles terrestres 

 et on constate dans ce groupe le fait étonnant que ces petites 

 terres possèdent deux espèces de serpents, tandis que la Calé- 



