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doute, une altitude plus considérable que celle des Loyalty's 

 actuelles. 



Tout en admettant que ces dernières représentent les débris 

 de ce plateau, on ne peut pas les considérer, avec Suess, comme 

 étant restées tranquillement en place, tandis que les parties 

 environnantes disparaissaient dans la mer, car elles aussi ont 

 été, pendant une certaine période, submergées davantage que 

 de nos jours. Ce n'est que grâce à un nouveau soulèvement que 

 la mer a pu façonner ces vieilles roches calcaires en terrasses 

 et y creuser ses corniches. Mais, sans doute, elles n'ont jamais 

 disparu entièrement et ont pu ainsi conserver une partie de 

 leur vie animale et végétale. La faune des Loyalty's n'est donc 

 pas arrivée, comme la science actuelle l'admet, par l'air ou par 

 les courants de la mer, mais représente un reste, probablement 

 appauvri, de la faune du vieux plateau dont il a été question. 



Mon esquisse des Loyalty's serait trop incomplète si je passais 

 sous silence les indigènes, d'autant plus qu'ils présentent, eux 

 aussi, des phénomènes fort intéressants. Les Loyalty's sont très 

 bien peuplées, on y compte plus de onze mille habitants, c'est-à- 

 dire seulement 6000 de moins qu'en Calédonie, dont la superficie 

 est environ sept fois plus grande. En outre les Loyaltiens ne 

 montrent nullement la tendance à diminuer de nombre comme 

 c'est le cas pour les Calédoniens. Depuis 1885 le chiffre des 

 habitants n'a, en effet, baissé que de quelques centaines, contre 

 9000 en Calédonie. Cet excellent résultat est dû, sans aucun 

 doute, au fait que la loi française a déclaré les Loyalty's réserve 

 indigène, en y défendant la colonisation européenne qui, partout 

 dans la région pacifique, s'est montrée funeste aux naturels. 



A Mare, les indigènes racontent que dans le temps leur 

 nombre avait tellement augmenté, que la petite île ne suffisait 

 plus pour les nourrir et qu'ils furent, par conséquent, obligés 

 de se faire la guerre et de se manger mutuellement. C'est là, 

 certes, un procédé barbare, mais quel est l'Européen qui trou- 

 verait le courage, à la vue de l'Europe actuelle, dite civilisée, 

 de jeter la pierre aux sauvages du Pacifique ?- 



Les Loyaltiens sont, en moyenne, un peu plus grands que les 

 Calédoniens; leurs traits de visage sont plus nobles et moins 



