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négroïdes; le nez est plus un, les lèvres moins épaisses, la 

 Prognathie moins accentuée et le front plus élevé. Leur cheve- 

 lure présente une très grande variabilité ; elle est sensiblement 

 moins crépue qu'en Calédonie, beaucoup de Loyaltiens ont 

 même des cheveux bouclés ou plus ou moins fortement on- 

 dulés. 



Tous ces caractères ont engendré l'hypothèse de considérer 

 les Loyaltiens comme une race métissée entre les Mélanésiens 

 à cheveux crépus, venus de la Calédonie et des Polynésiens à 

 cheveux lisses, provenant de l'archipel Tonga. Il est certain 

 que de pareils mélanges ont eu lieu, puisqu'on connaît quelques 

 cas absolument sûrs de l'arrivée non seulement à Ouvéa, mais 

 aussi dans les autres îles du groupe d'un certain nombre de 

 Polynésiens, égarés sur mer. Néanmoins il me semble douteux 

 que cette manière de voir suffise à expliquer tout ce problème. 



Ainsi, par exemple, cette hypothèse se heurte au fait que les 

 Loyaltiens présentent une dolichocéphalie très homogène, tandis 

 que l'élément polynésien des Tonga devrait avoir ajouté à leur 

 crâne un fort accent brachycéphale. 



Quant à la chevelure qu'on a invoquée, en premier lieu, 

 comme preuve d'un métissage polynésien, une autre explication 

 me semble également possible. 



Dans mes études anthropologiques en Calédonie, j'ai attaché 

 quelque attention aux enfants, souvent négligés par la science, 

 ce qui m'a procuré des résultats inattendus. En effet, les 

 cheveux des enfants ne sont pas crépus ou laineux comme ceux 

 des adultes, mais seulement bouclés ou ondulés et d'un ton 

 brun ou même blond. C'est seulement vers la cinquième année 

 environ, tantôt plus tôt, tantôt plus tard, que la chevelure 

 laineuse et noire des adultes remplace la chevelure enfantine. 

 J'ajoute qu'en même temps la couleur de la peau atteint le ton 

 brun foncé de l'âge mûr. 



Les Calédoniens subissent donc une métamorphose de leurs 

 organes tégumentaires, ce qui permet de conclure qu'ils descen- 

 dent d'une souche ancestrale ayant possédé non pas une cheve- 

 lure laineuse, mais ondulée. Les nègres africains, nouveaux-nés, 

 ne sont pas laineux non plus, mais chez eux la métamorphose 



