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s'accomplit en peu de semaines. J'en déduis que le nègre afri- 

 cain a acquis sa chevelure crépue dans une période beaucoup 

 plus reculée que le Mélanésien. Comme résultat général, on 

 peut dire que la chevelure crépue des deux variétés humaines, 

 Nègres de l'Afrique et Mélanésiens du Pacifique, ne prouve pas, 

 forcément, une parenté entre elles, mais semble avoir été 

 acquise indépendamment par ces deux races. 



Pour en revenir à nos Loyaltiens, il paraît maintenant pos- 

 sible d'expliquer leur chevelure ondulée ou bouclée tout simple- 

 ment comme un caractère infantile conservé, sans l'attribuer 

 nécessairement à une influence polynésienne. 



Par des fouilles, entreprises dans diverses grottes, j'ai tâché 

 d'obtenir quelque lumière sur la question de l'ancienneté de 

 l'homme dans ces îles. Je ne suis pas arrivé à trancher cette 

 question, mais les objets préhistoriques trouvés méritent pour- 

 tant quelque intérêt par le fait que, étant donné la formation 

 calcaire du pays, un âge autochtone de la pierre n'a pas pu se 

 développer, les matières premières ayant fait défaut. Tous les 

 objets, fabriqués sur place, sont faits de coquillages ou de 

 coraux, tandis que les haches en pierre polie qu'on rencontre 

 fréquemment aux Loyalty's, sont toutes de provenance calédo- 

 nienne. 



De nos jours encore, des coquilles pour gratter et pour racler 

 jouent un rôle important dans le ménage des indigènes, ainsi 

 que des rabots, consistant simplement en une coquille, percée 

 d'un trou rond ou ogival. On trouve en outre des hameçons, 

 fabriqués avec le bord épaissi d'un escargot, des perçoirs, faits 

 de branches de coraux et des couteaux en bois poli et aiguisé. 

 Tous ces objets sont des restes de la culture indigène, anté- 

 rieure h l'arrivée des Blancs. 



On parle beaucoup à Mare d'une ancienne population, nommée 

 Elétok, qui aurait occupé l'île avant l'immigration des habi- 

 tants actuels et qui aurait été détruite per cette dernière. On 

 attribue à ces Elétoks des monuments remarquables et de signi- 

 fication inconnue qui s'élèvent en plusieurs endroits de l'île. Ce 

 sont des tumuli de 5 m. environ de hauteur, érigés en blocs 

 calcaires et couronnés d'un gros bloc rectangulaire, posé verti- 



