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recouvrent. Il conclut : « Si jamais ou venait à découvrir, daiiS 

 la brèche osseuse de Coteucher, des traces de l'industrie 

 humaine, l'homme auquel elles seraient attribuables devrait 

 être non seulement antéhistorique, mais aussi autéglaciaire. » 



Cette démonstration n'a pas été faite jusqu'ici et nous ne 

 sommes, malheureusement, pas plus à même de la faire que 

 MM. Otz, Knab et Desor, mais les progrès de la préhistoire 

 nous ont appris que l'ours dit des cavernes n'y pénétrait que 

 fort contre son gré, c'est-à-dire mort et apporté dans la caverne 

 par l'homme à l'état de simple gibier. 



Que sont devenus les ossements recueillis par MM. Otz et 

 Knab, nous n'en savons rien; on affirme que la plus grande 

 partie sont tombés en poussière avec le temps. Le musée de 

 Neuchâtel ne possède que trois dents et quelques os du tarse 

 d'ours des cavernes. 



Chose curieuse, jusqu'à ces toutes dernières années, personne 

 ne s'est occupé scientifiquement de Cotencher, seuls quelques 

 curieux venaient parfois gratter la brèche pour y trouver des 

 dents. 



Le D' Pierre Beau et le pasteur Jacques Beau, d'Areuse, 

 fouillèrent avec grand soin la couche fertile, ces toutes der- 

 nières années, et ils ont démontré qu'à côté de l'ours des 

 cavernes il y avait une sérieuse variété d'autres ossements de 

 la faune préglaciaire, soit divers ruminants, de petits carnas- 

 siers, des rongeurs, du lièvre et des oiseaux, tétras, gelinottes, 

 etc. Mais ils n'ont pas davantage réussi à déceler des traces de 

 l'industrie humaine. 



Va-t-on laisser les fouilles libres continuer ? ce serait grand 

 dommage. Un tiers de la superficie de la grotte est encore 

 vierge et intacte; il importe de sauver ce qui reste et de pro- 

 céder à des fouilles méthodiques, vraiment scientifiques, et de 

 rechercher non seulement sur les os des traces de la main de 

 l'homme, mais sur les pierres, sur les parois de la caverne, de 

 voir si ces ancêtres d'il y a plus de cent mille ans savaient faire 

 du feu, etc. 



Nous proposons donc : P que la Société helvétique des 

 sciences naturelles crée une commission pour demander à l'Etat 



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