— 285 — 



difficultés, à taire des déterminations de densité de l'air, ainsi 

 que des observations de physique et de météorologie avec 

 rélectromètre, l'hygromètre, le cyanomètre, etc.; l'évaporation 

 de l'eau et de l'éther, le magnétisme, la pression et la tempéra- 

 ture les occupèrent également et ils receuillirent en outre des 

 documents concernant la botanique et la zoologie. 



L'enthousiasme du père et du tils devant les beautés de la 

 grande nature alpestre était si grand qu'ils eussent voulu pro- 

 longer leur séjour et poursuivre leurs observations, mais ils 

 avaient compté sans leurs guides qui eux, trouvaient le temps 

 long et forcèrent leurs voyageurs à redescendre en recourant à 

 un subterfuge; ils tirent en effet disparaître leurs provisions et 

 les réduisirent à la famine. Ainsi prit fin ce séjour du jeune de 

 Saussure pendant lequel il avait montré des preuves certaines 

 de ses talents d'expérimentateur et d'observateur. 



D'autres voyages alpestres suivirent celui-là, au Mont-Ptose 

 en 1789, puis au Théodule. Ce fut au cours de ces expéditions 

 que Théodore de Saussure fit un grand nombre d'observations 

 de physique et de météorologie et qu'il constata la proportion- 

 nalité des variations de la densité de l'atmosphère aux pressions 

 indiquées par le baromètre; les recherches sur ce dernier sujet 

 firent l'objet du premier mémoire que lejeune savant fit insérer 

 dans le Journal de Physique. 



La révolution qui survint à Genève le força à quitter notre 

 ville pour un temps et il mit à profit cette période pour visiter 

 avec Alexandre Marcet, l'Angleterre et l'Ecosse; à la suite de 

 ce voyage, qui fut un voyage d'instruction, de Saussure revint 

 au pays pour se consacrer entièrement à la science. 



C'est la science chimique qui l'attira et dans cette science 

 c'est à la chimie des végétaux qu'il se consacra, a On peut dire, 

 sans aucune hyperbole, dit son biographe, qu'il a plus, à lui 

 seul, avancé la physiologie végétale que ne l'ont fait tous les 

 collaborateurs si nombreux, que la pubUcation de ses découvertes 

 a fait entrer dans la carrière dont il avait déblayé et aplani 

 les chemins», et il est de fait qu'après lui les Liebig, les 

 Boussingault, les Dumas ont proclamé hautement toute l'im- 

 portance pour leurs propres travaux des recherches chimiques 



