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de de Saussure sur la végétatiou, publiées en 1790 et de ses 

 travaux subséquents; c'est là qu'ils ont été prendre leurs 

 inspirations et leur point de départ. Il existait avant lui quel- 

 ques observations de Priestley, de Senebier, et d'Ingenhouz sur 

 les rapports des plantes avec l'atmosphère qui les entoure; la 

 décomposition de l'acide carbonique par les feuilles sous 

 l'influence de la lumière avait bien été constatée par ces savants, 

 mais ils n'en avaient pas tiré de conclusion sur le mode de 

 nutrition des végétaux, ceci était réservé à de Saussure qui, 

 après avoir travaillé en silence pendant sept années sur ce sujet, 

 publia en 1804 ses recherches chimiques sur la végétation. Dans 

 cet ouvrage qui ht époque, le savant, après avoir analysé les 

 données du problème, décrit minutieusement son mode expéri- 

 mental et les résultats obtenus et arrive à établir nettement les 

 fonctions des gaz et de Peau dans la vie végétale et à poser les 

 bases de la vraie doctrine sur l'influence de la composition du 

 sol, influence qui fut si habilement développée plus tard par 

 Liebig et conduisit aux résultats importants que l'on sait pour 

 l'agriculture. 



De Saussure a, en eftet, le premier signalé l'importance des 

 matériaux solides pour les végétaux et la source où ils les 

 prennent et il faut ajouter qu'à cette époque beaucoup de 

 naturalistes croyaient encore que les plantes étaient susceptibles 

 de créer de toutes pièces les éléments mêmes inorganiques dont 

 elles ont besoin. De Saussure a le premier montré l'importance 

 des sels alcalins et des phosphates dans la culture des céréales. 



Dans son Traité général de Chimie, le célèbre Thénard dit 

 en parlant de la nutrition et de l'accroissement des végétaux : 

 « Presque tout ce que nous allons dire sera tiré de l'excellent 

 ouvrage de M. Th. de Saussure qui a fait sur tous ces sujets 

 des expériences qui ne laissent rien à désirer ». 



Sans pouvoir nous étendre davantage sur les travaux de 

 chimie et de physiologie végétale, qui ont principalement 

 contribué à illustrer le nom de Th. de Saussure et peuvent le 

 faire considérer comme le fondateur de la chimie agricole, nous 

 ajouterons que la science lui est encore redevable d'un grand 

 nombre de travaux. Ses recherches sur l'absorption des gaz 



