Louis Isely. 31 



L'histoire de la science l'intéressait tout particulièrement. 

 C'est dans ce domaine qu'il publia, en 1901, son ouvrage 

 le plus important: « Histoire des sciences mathématiques dans 

 la Suisse française », pour faire acte de patriotisme, comme 

 il le dit lui-même, en rappelant au souvenir de ses contem- 

 porains les grandes choses que nos pères ont accomplies 

 dans le domaine du raisonnement. Ce livre fortement docu- 

 menté est le fruit d'un travail de plus de quinze années. 

 En compulsant les annales et les archives des divers cantons 

 de la Suisse romande, son auteur réussit à rassembler des 

 matériaux précieux sur la vie et les œuvres de plus de cent 

 mathématiciens ayant honoré leur pays par leurs recherches 

 laborieuses et désintéressées dans le domaine des sciences 

 exactes. 



Isely publia encore quelques notices historiques sur 

 « Les femmes mathématiciennes », « Les connaissances mathé- 

 matiques et astronomiques des anciens Egyptiens », les « Epi- 

 graphes tumulaires de mathématiciens », « Lie et son œuvre », 

 « Pascal et ses détracteurs », etc. Il publia des lettres iné- 

 dites de Louis Agassiz et de Bourguet. 



La minutie et la perfection qu'il mettait dans son en- 

 seignement se retrouvent dans tous ses travaux. Ecrits dans 

 une langue vivante, ses mémoires ne sont pas dépourvus de 

 recherches littéraires. II adorait la prose et la poésie. Son 

 fils nous dit ^) que « sa bibliothèque était aussi fournie au 

 point de vue littéraire qu'au point de vue scientifique, et 

 certains bouts rimes qu'il composa avaient une saveur et une 

 fraîcheur toute particulière. Il était la démonstration vivante 

 de cette idée, qui paraît une anomalie à certaines personnes, 

 les mathématiques et les lettres sont deux sœurs très intimes. » 

 N'a-t-il pas écrit lui-même^): 



^) Louis Isely. — Article nécrolog-ique par Louis Isely fils, prof. 

 Tome XLI du Bulletin de la Soc. neuch. des sciences nat., 1917. 



^) Histoire des sciences mathématiques dans la Suisse française. 

 — Louis Isely, 1901, p. 181. 



