In der allgemeinen Entwicklung der Botanik ist diese Zeit 

 als diejenige zu bezeichnen, in der aus der angewandten Botanik 

 allmählich die reine Wissenschaft herauskristallisierte, wo aus der 

 medizinischen Kräuterkunde sich zunächst Morphologie und Syste- 

 matik herausschälten, wie es namentlich Sachs in seiner geist- 

 vollen „Geschichte der Botanik" (München 1875) auseinandersetzt. 

 Die sogenannten „Väter der deutschen Botanik", die Verfasser 

 von Kräuterbüchern (B r u n f e 1 s, Bock, V a 1 e r i u s C o r d u s, 

 Zwinge r, Fuchs, M a 1 1 h i o 1 i) taten dadurch einen bedeutenden 

 Schritt vorwärts, dass sie nicht mehr bloss die alten Schriftsteller 

 kompilierten, sondern sich an die Natur selbst wandten und die 

 Pflanzen ihrer Heimat abbildeten und beschrieben. Bei diesem 

 Bestreben, die Heilkräuter nach eigener Beobachtung richtig zu 

 beschreiben und zu klassifizieren, stellte sich ganz von selbst das 

 Bedürfnis ein nach einer morphologisch begründeten Terminologie 

 und nach einem natürlichen System. Mehr und mehr trat der medi- 

 zinische Ballast neben diesen Interessen zurück und so entstanden 

 die Anfänge einer Morphologie und Systematik. 



An diesem Entwicklungsprozess nahm Zürich lebhaft Anteil. 

 Denn die Eeihe der Zürcher Botaniker wird eröffnet durch die 

 glänzende Gestalt des Conrad Gessner^) (1516 bis 1565), eines 

 der bedeutendsten „Kräuterbücherskribenten". Er war Stadtarzt, 

 Chorherr und Professor der Naturgeschichte. 



Die Signatur seines Wirkens ist folgende : 



Umfassende Gelehrsamkeit auf den verschiedensten Gebieten 

 (ein typischer Polyhistor!), dokumentiert durch umfangreiche bi- 

 toliographische Arbeiten, Einführung des Tierversuchs und der 

 Versuche am eigenen Leib zu medizinischen Zwecken, Herausgabe 

 eines 4bändigen Tierbuches, umfangreiche Vorarbeiten zu einem 

 Kräuterbuch, dabei eingehende Berücksichtigung von Blüte und 

 Frucht zur Eruierung der Verwandtschaft (darin ein bedeutungs- 

 voller Neuerer !), intensive Bemühungen für die Kultur interessanter 

 Pflanzen, Gründung eines privaten botanischen Gartens und Her- 

 ausgabe eines der ersten botanischen Exkürsionsberichte- aus den 

 Alpen (Pilatus 1555). 



Seine Hauptleidenschaft war die Botanik, besonders in seinen 

 spätem Lebensjahren. So schreibt er noch zwei Jahre vor seinem 

 Tod an seinen Freund Achilles P. Gasser in Augsburg: „Ich 

 selbst in Persona trage aus dem Kontinent: den Wiesen, Äckern, 



