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prendra dans un certain sens, et pas dans un autre . . . Bref, dans 

 ce bloc d'apparence égale partout, même si je le taille en une 

 boule, même si recouvert d'une couche de vernis rien ne décèle 

 extérieurement une face ou une autre, la matière dont il est cons- 

 titué présente des directions particulières manifestées par des pro- 

 priétés différentes des autres. Nous sentons bien là, sans nous le 

 formuler exactement, ce que le naturaliste appelle des „directions 

 privilégiées", et cette matière très homogène qui cependant se 

 comporte de manière si variable suivant le sens dans lequel on 

 l'utilise ou l'étudié, est dite anisotrope. 



Considérons encore de l'extérieur de l'eau parfaitement pure 

 dans un flacon de verre: le liquide pourra être parfaitement en 

 repos ou être en mouvement de rotation sans que, à première vue,, 

 rien ne décèle une différence entre les deux états. Cependant, les 

 propriétés prises dans leur ensemble sont profondément différentes : 

 un corps quelconque placé dedans sera soumis à un entraînement^ 

 la lumière et la chaleur ne traverseront pas de la même manière 

 dans toutes les directions, le flacon dans son ensemble posé sur 

 une pointe restera debout, ni plus ni moins qu'une toupie. 



Le seul mouvement de l'eau entraîne une foule de phénomènes 

 jusque là inexistants et qui sont tous caractérisés par certaines 

 directions privilégiées, dirons-nous encore ; nous avons ainsi créé 

 un corps, un système anisotrope. 



Entre le cas du bois avec sa direction des fibres et l'exemple 

 de cette eau en mouvement, la parenté des notions est évidente, 

 on peut même dire qu'il y a identité au point de vue abstrait sous 

 des apparences, avec des phénomènes différents. Ces deux milieux,, 

 bois et eau, sont tous deux anisotropes ou comme je dirai aussi 

 dissymétriques, par opposition à un bloc de ciment, à une boule 

 pleine de farine ou d'eau en repos parfait; tous ces corps sont 

 semblables à eux-mêmes dans toutes directions et constituent des 

 iYiilieux isotropes. 



Eh bien, ces notions d'anisotropie et d'isotropie que nous ve- 

 nons de nous assimiler si facilement sur ces corps particuliers, 

 nous n'avons comme l'artiste qu'à les généraliser, à les affiner, à 

 les styliser, pour acquérir une des notions les plus fondamentales 

 de toutes les sciences physiques: tout milieu dans lequel un phé- 

 nomène de nature quelconque ne se produit pas avec une intensité 

 identique dans toutes les directions est un milieu anisotrope pour 



