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 ce phénotnène; nous ne sommes donc plus attachés à un corps tel 

 que le bois dont l'anisotropie est de par sa constitution fibreuse 

 pour ainsi dire directement visible, plus attachés à un système tel 

 que notre liquide tournant où les effets dirigés sont avant tout 

 mécaniques; non, tout corps dont les propriétés optiques, magné- 

 tiques, électriques, élastiques, que sais-je, dépendent des directions 

 est anisotrope optiquement, magnétiquement, etc. 



Et toutes ces anisotropies peuvent d'ailleui's parfaitement exister 

 simultanément et notre corps être dissymétrique par toutes ces 

 propriétés à la fois. 



Reprenons encore nos deux corps typiques, le morceau de bois 

 et l'eau, mais ayant une intention d'analyse plus serrée, nous met- 

 trons en regard l'une de l'autre leurs deux anisotropies, l'une qui 

 reste semblable à elle-même en toutes circonstances, qui est défi- 

 nitive, qui tient à la structure même et à l'origine de la substance, 

 celle du bois; l'autre qui au contraire n'est en aucune façon une 

 qualité de l'eau par elle-même, mais que celle-ci a acquise par une 

 action extérieure particulière, sa mise en mouvement; mieux encore 

 l'anisotropie ainsi acquise est variable, elle peut s'accentuer à vo- 

 lonté. Et nous gagnons par là l'idée d'une classification simple des 

 diverses dissymétries que la nature nous permet d'observer: les 

 anisoi?^opies naturelles, par leur essence préexistantes, et peu va- 

 riables, et les anisotropies dites accidentelles provoquées à notre 

 gré sur des corps isotropes par des agents qui dépendent de nous^ 

 phénomènes que dans les limites de puissance de ces agents nous 

 avons la faculté de faire varier et qui disparaissent en général 

 avec la cause excitatrice. 



La première catégorie, puisque naturelle, s'est révélée aux 

 savants bien avant l'autre, elle comprend cela va de soi les pro- 

 priétés des milieux cristallins, anisotropes par essence; quant aux 

 anisotropies provoquées ou temporaires, elles ont dû être découvertes 

 à grand'peine, apparurent très isolément, et ce n'est que dans les 

 cinquantes dernières années avec l'étude systématique des actions 

 des champs électrique et magnétique que la liste s'en est réelle- 

 ment enrichie, elle s'enrichit d'ailleurs chaque jour davantage : qu'il 

 me suffise de rappeler qu'elle comprend entre autres phénomènes 

 ceux de l'électrooptique et de la magnétooptique poui' appuyer cette 

 assertion. Et on peut bien dire aujourd'hui que l'étude générale des 



