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anisotropies se confond dans une larg'e mesure avec la cristallo- 

 grapliie et la physique elles-mêmes. 



Et parallèlement à cette multitude de lois et de faits, on a 

 cherché leur explication dans nombre d'hypothèses et de théories 

 sur la structure de la matière : telles doivent rendre compte de la 

 biréfringence, telles autres de l'élasticité, d'autres encore du magné- 

 tisme, des dilatations et ainsi de suite. Mais cependant, nous l'avons 

 vu, les notions d'anisotropie sont sensiblement identiques sous leurs 

 aspects variés, et tout spécialiste qui a eu l'occasion de s'occuper 

 de ces phénomènes sait que ses connaissances spéciales n'étaient 

 nécessaires que pour les points de départ et l'interprétation des 

 résultats, que dans les raisonnements qu'il a faits les images qui 

 ont aidé son cerveau ne différaient pas beaucoup de celles d'un 

 morceau de bois ou d'un liquide en mouvement: et il serait dès 

 lors bien surprenant que les images fondamentales invoquées par 

 les théories ne soient pas étroitement apparentées. 



De fait aucun domaine des sciences naturelles n'offre à ma 

 connaissance d'illustration plus typique de cette nécessité logique 

 que celui qui nous occupe. Si l'on s'en tient à l'ensemble de la 

 molécule, on peut dire que deux hypothèses fondamentales seule- 

 ment ont sufâ jusqu'ici pour rendre compte des anisotropies de la 

 matière, ce sont : 



I. — Les réseaux moléculaires (Bravai s). 



II. — Les orientations moléculaires. 



On connaît généralement l'hypothèse des réseaux. On sait ses 

 succès, on se souvient en particulier des retentissantes confirmations 

 expérimentales qu'elle a vécues depuis cinq ans avec les travaux 

 de Laue, W. L. & W. H. Bragg, de Broglie, Debye et leurs col- 

 laborateurs sur la diffraction et les interférences des rayons X ; on 

 sait aussi inversement quels remarquables progrès elle a fait faire 

 à la connaissance profonde et aux applications de ces rayons; les 

 réseaux moléculaires appartiennent maintenant aux connaissances 

 les mieux assises sur la structure de la matière solide et je puis 

 me dispenser de m'y arrêter. 



Par contre nous allons faire de la seconde l'objet précis de 

 notre causerie; je me propose de vous montrer combien naturelle- 

 ment elle est suggérée par la notion même de l'anisotropie, puis 

 quel a été son rôle dans le développement de la physique molécu- 

 laire et les formes diverses qu'elle a revêtues soit en cristallogra- 



