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phie, soit en physique pure ; nous verrons combien elle s'est révélée 

 commode et puissante en face des anisotropies natiu-elles comme 

 des anisotropies provoquées. Nous la verrons envahir successivement 

 les domaines les plus divers et y apporter des lumières nouvelles. 

 En parcourant les phénomènes qu'elle a expliqués, ceux qu'elle a 

 fait prévoir et découvrir, ceux qu'elle fait déjà présumer, nous nous 

 convaincrons de son extrême fécondité. Nous rencontrerons des 

 domaines où sa réalité profonde est hors de doute, d'autres où la 

 légitimité de son application est probable, d'autres enfin où intro- 

 duite tout récemment, elle n'apparaîtra que comme un instrument 

 provisoire de travail ; en ces divers stades elle a sans cesse contribué à 

 mettre au jour des connaissances nouvelles sur les molécules elles- 

 mêmes. A tout cela nous reconnaîtrons les marques d'un instrument 

 de raisonnement scientifique de tout premier ordre qui, en dépit de 

 son âg'e déjà respectable puisqu'il date dans sa première forme pré- 

 cise de quelque 60 ans déjà, est plus moderne que jamais dans le 

 meilleur sens du terme puisqu'il n'a jamais été si utilisé que depuis 

 dix ans ; et qui en outre rend possible l'explication par une même 

 notion de quantité de phénomènes difi*érents. Et cela justifiera, je 

 Tespère, ma tentative d'aujourd'hui : une esquisse d'ensemble de 

 2:)hysique vue sous un angle particulier. 



En quoi consiste donc cette hypothèse? 



Notre morceau de bois va nous le suggérer de façon immédiate. 

 Voilà un corps qui se comporte différemment dans une direction ou 

 dans l'autre . . . Grâce à quoi ? — A ses fibres évidemment ... ce qui 

 veut dire que ce corps homogène à premier examen est en réalité 

 constitué par des éléments allongés et sensiblement placés dans une 

 direction parallèle, qui est une direction privilégiée. Imaginons 

 cependant que nous soyons des géants de taille immense dont les 

 yeux auraient par exemple la dimension de notre terre: les fibres 

 du bois ne continueront-elles pas à jouer le même rôle et le bois 

 en sera-t-il moins anisotrope? Non, mais les géants constateront 

 seulement la dissymétrie et n'en verront pas la cause structurelle. 

 Changez d'échelle : les cristallographes constatant sur leurs cristaux 

 des directions ou des faces de propriétés particulières sont dans la 

 situation des géants par rapport au bois, ils sont conduits tout 

 naturellement à reporter ces dissymétries jusqu'aux éléments ultimes 



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