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 de constitution, les molécules, qui cette fois joueront le rôle de nos 

 fibres ou fragments de fibres. Cette simple conception a été au fond 

 exclusivement celle des cristallographes depuis plus de cent ans; 

 pour eux les molécules orientées sont une notion beaucoup plus 

 géométrique que physique; ils diront par exemple: si toutes les 

 molécules ont la forme de pyramides identiques et arrangées dans 

 un réseau/ les éléments correspondants étant tous tournés dans le 

 même sens, les différentes faces du cristal ainsi constitué présente- 

 ront des propriétés diflerentes, de même qu'un bloc formé de grains 

 de blé placés tous parallèlement sera plus rugueux ou même plus 

 dur sur les faces présentant des pointes que sur les autres. 



Et nous trouverons d'ailleurs fort naturel que la cristallogra- 

 phie se soit contentée de cette conception géométrique et statique 

 des orientations si nous nous rappelons les buts qu'elle poursuit 

 avant tout, d'abord la connaissance des formes extérieures et des 

 propriétés optiques, choses qui se laissent le mieux du monde 

 décrire au moyen de notions géométriques, et d'autre part en ce 

 qui touche la structure matérielle elle était surtout préoccupée de 

 rechercher les figures que forment les réseaux de molécules pour 

 chaque cristal et non pas les propriétés de structure même de la 

 molécule. Or qui dit orientations perceptibles à l'extérieur dit en 

 même temps dissymétrie dans l'édifice moléculaire lui-même et ce 

 sont surtout les physiciens que préoccupent ces problèmes intra- 

 moléculaires. D'ailleurs les cristallographes ont envisagé jusqu'ici 

 extrêmement peu les forces qui maintiennent l'édifice des réseaux 

 et par suite aussi fort peu les propriétés des molécules elles-mêmes. 

 Laissons donc là pour quelques instants les idées des cristallo- 

 graphes, auxquelles d'ailleurs nous allons bientôt revenir par un 



^ J'ai utilisé ici et ailleurs pour aider l'exposé oral la projection de 

 diapositifs appropriés; je ne les ai pas reproduits dans ce texte, pensant qu'ils 

 sont superflus à la lecture. — De même, à propos des théories du magnétisme, 

 j'ai projeté deux ensembles de petites boussoles identiques simulant les molé- 

 cules, l'un avec une répartition quelconque, l'autre avec une répartition en 

 réseau quadratique donnant une réalisation des directions d'aimantation natu- 

 relle. Ces deux démonstrations ne sont que des variantes des très suggestives 

 expériences de MM. G.-E. Guye et L. de la Bive [Archives (i) XXVIII (1909), 

 p. 105] à la description desquelles je renvoie. J'exprime à cette occasion mes 

 meilleurs remerciements à mon collègue et ami, M. Guye, qui a mis à ma dis- 

 position avec la plus grande amabilité toutes les boussoles nécessaires. 



