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exacte de l'aimantation par influence, la polarisation des diélec- 

 triques ; car en effet, admettre pour la biréfringence électrique un 

 parallélisme de particules électriquement dissymétriques revient au 

 fond à remplacer dans la théorie du magnétisme les pôles magné- 

 tiques des molécules par des charges électriques et par suite à 

 provoquer sur la surface du corps l'apparition de charges électri- 

 ques; nous avons du même coup, consciemment ou non, introduit 

 les orientations dans la théorie des diélectriques. Cette idée a été 

 poursuivie par le calcul indépendamment par P. Deb y e et J. J. 

 ThomsonJ Cependant cette adaptation de la théorie du magnétisme 

 est plus compliquée que cette dernière car ici la théorie de Pois- 

 son modernisée par Lorentz contient certainement une part de 

 vérité: la polarité des molécules dépend de Taction extérieure et 

 ce que l'on obtient est l'effet résultant de celui-ci et des orienta- 

 tions. Il n'est pas encore permis actuellement d'affirmer que cette 

 théorie récente soit applicable dans un grand nombre de cas, mais 

 elle a seule rendu compte jusqu'ici des variations thermiques des 

 constantes diélectriques, a suscité quelques travaux intéressants et 

 va en susciter beaucoup dont le premier but sera de décider de sa 

 légitimité. 



Avant d'introduire dans la théorie une nouvelle hypothèse et 

 de nous aventurer dans des considérations plus complexes, donnons 

 un coup d'œil en arrière. L'histoire du développement physique que 

 nous venons de parcourir s'étend sur quelque 60 ans, nous nous 

 sommes contentés d'en marquer les étapes principales par quatre 

 groupes de phénomènes qui se présentent avec le caractère commun 

 cVanisolropie teyn2:)oraire provoquée soit par le champ magné- 

 tique^ soit par le champs électrique. Et les théories invoquées 

 pour leur explication contiennent une hypothèse commune au moins, 

 l'orientation incomplète et variable des molécules. Outre la clarté 

 et l'élégance des explications ainsi obtenues, nous avons pu soup- 

 çonner par la diversité même des applications la richesse des résul- 

 tats, lois ou faits expérimentaux obtenus en se laissant guider par 

 ces théories ; les aperçus sur les édifices moléculaires eux aussi 

 sont apparus en quantité. Cependant les étapes n'ont pas été répar- 



1 P. Debye: Phys. Zeitschr. 13 (1912), p. 97. 

 J. J. Thomson : Phil. mag. (6), 27 (1914), p. 757. 



