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ties régulièrement dans le temps. 50 ans durant, l'hypothèse ne 

 s'est guère appliquée qu'au ferromagnétisme: ce n'est guère que 

 depuis une dizaine d'années que toutes les extensions ont été pos- 

 sibles et fécondes, depuis l'introduction de l'agitation thermique, 

 c'est-à-dire la création de théories cinétiques dérivant de la méca- 

 nique statistique. Cette extension marque par elle-même une date 

 importante de la physique théorique, mais elle fait mieux com- 

 prendre aussi par la difficulté mathématique de ces théories pour- 

 quoi les cristallographes et les physiciens sont demeurés si séparés 

 dans la mise en valeur d'un domaine qui leur est propriété commune. 



Cependant entre ces deux sortes de recherches, entre ces deux 

 bassins fluviaux comme je disais plus haut, un premier et large 

 canal a été creusé il y a une dizaine d'années par lequel leurs 

 eaux peuvent communiquer et se mêler: en 1907, M. P. Weiss pu- 

 bliait sa théorie du champ moléculaire et de V aimantation spon- 

 tanée.'^ Arrêtons-nous à ces notions entièrement nouvelles et inat- 

 tendues à leur apparition. 



Il faut chercher l'origine de cette théorie à la fois si logique 

 et si audacieuse dans une longue série de recherches cristalloma- 

 gnétiques du même auteur sur la pyrrothine en particulier qui le 

 conduisirent finalement à admettre contre toutes les apparences 

 connues jusqu'alors que les éléments cristallins suffisamment petits 

 ne peuvent être aimantés qu'à un seul degré, le maximum.^ In 

 saturation; toute autre valeur de l'aimantation est impossible même 

 sous une force influençante nulle et cet état a été caractérisé par 

 le terme frappant d'aimantation spontanée. Peu de temps après, 

 ces notions curieuses exprimées tout d'abord sous une forme pure- 

 ment géométrique trouvaient leur consécration et leur explication 

 dans la théorie dit champ moléculaire du même physicien. Celle- 

 ci greffe comme on sait sur la théorie cinétique du paramagnétisme 

 de Lange vin les actions des molécules les unes sur les autres qu'elle 

 suppose avoir le même effet qu'un champ magnétique, extrêmement 

 intense d'ailleurs, proportionnel au degré d'aimantation atteint; le 

 résultat est une aimantation énorme, l'aimantation spontanée pré- 

 cisément qu'aucune force que nous sachions produire n'est capable 

 d'augmenter notablement, c'est donc la saturation. 



Mais cela ne veut en aucune façon dire que toutes les molé- 

 cules soient parallèles, il s'agit bien d'un équilibre moyen entre 



' P. Weiss: Journ. de Phys. (4), VI (1907), p. 661. 



