Chercherons-nous encore de nouvelles extensions? Toutes celles 

 que nous avons tentées concernaient ou des anisotropies naturelles 

 de cristaux ou celles de matière solide ou liquide naturellement 

 isotrope, mais pouvant apparaître sous l'action temporaire de champs 

 magnétiques ou électriques; deux états particuliers de, la matière 

 n'appartenant en somme ni à l'une ni à l'autre de ces classes nous 

 permettront peut-être semblables extensions, l'un les cristaux 

 liquides, l'autre les couches capillaires. Ici nous entrons de plus 

 en plus dans le domaine des hypothèses possibles seulement. 



Les cristaux liquides de Lehmann, ces systèmes microscopiques, 

 liquides par leur consistance, très fortement dissymétriques par leurs 

 propriétés optiques et même magnétiques, ont donné lieu à nombre 

 de théories et les orientations sans plus de précision ont naturelle- 

 ment aussi été invoquées. Je pense qu'ici mieux qu'ailleurs il y a 

 lieu de faire appel à des orientations spontanées très accentuées 

 par suite de l'absence probable de réseau proprement dit. Il y a 

 là sans doute un champ de travail intéressant et quelques résultats 

 remarquables de M au gui n semblent bien appuyer cette espérance. 

 Qu'avons-nous enfin à espérer de la considération de cette 

 région extrêmement mince du liquide qui avoisine sa surface libre, celle 

 que l'on appelle la couche capillaire? — Beaucoup je crois, telle- 

 ment que son étude à la lumière d'idées récentes est appelée sans 

 doute à rajeunir toute la théorie des fluides. Preuves en soient les 

 recherches récentes de Lenard^ sur ce phénomène en apparence 

 très lointain du dégagement de l'électricité par la pulvérisation de 

 liquides („Wasserfallelektrizität"). Pour leur auteur, la surface libre 

 est une double couche d'électricités positive et négative et on pourra 

 expliquer cette polarité par une position perpendiculaire de toutes 

 les molécules voisines de la surface qui présenteront leurs pôles 

 électriques de même nom à l'extérieur à la façon des piquants sur 

 la peau d'un hérisson. Et d'où cette orientation ? — Des forces des 

 molécules les unes sur les autres, dont l'existence est bien établie 

 et qui sont évidemment normales à la surface libre dans son voisi- 

 nage. Et par là, remarquons-le, nous voilà ramenés sans que nous 

 nous y soyons attendus en plein dans la théorie de phénomènes 

 isotropes au premier chef, la compressibilité des fluides; car les 

 forces que je viens de rappeler ne sont autres que celles auxquelles 



1 P. Lenard: Ann. der Phys. (4), 47 (1915), p. 463. 



