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Van der Waals a fait appel dans sa synthèse à jamais célèbre de 

 Tensemble des phénomènes de variabilité du volume des gaz et des 

 liquides qui l'a conduit à l'explication de la continuité de l'état 

 liquide et de l'état gazeux. Par là nous sommes amenés à envisager 

 ces forces comme électriques et on est déjà en voie de tirer de 

 cette conception nombre de vues nouvelles sur la cohésion et les 

 molécules; en particulier le physicien hollandais W. H. Keesom^ a 

 déjà montré la fécondité de cette voie indépendamment de Lénard 

 €t dans une toute autre direction en perfectionnant l'équation d'état 

 des fluides à l'aide de forces moléculaires électriques . . . 



Que nous voilà loin, n'est-il pas vrai, des premières hypothèses 

 de Weber! nous voilà engagés profondément dans des problèmes 

 qui touchent au fond à la question de la structure cristalline,- c'est 

 à dire en fait de toute la matière solide, mais aussi aux liquides et 

 aux gaz ainsi qu'aux états aberrants cristaux liquides et couches 

 capillaires, mais encore d'une façon générale à la constitution des 

 molécules et des atomes ; nous voilà engagés dans des problèmes 

 pour la solution desquels tous les domaines de la physique sont 

 mis à contribution, thermique, électricité, magnétisme, optique, 

 magnéto- et électro-optique. 



Irons-nous plus loin encore? Pourrons-nous avec le même sauf- 

 conduit franchir d'autres seuils? Je le pense, mais nul ne saurait 

 l'affirmer; n'oublions pas que les faits que je viens de rappeler 

 ne rentrent pas tous nécessairement dans le cadre que nous avons 

 essayé de leur adapter. Je m'étais proposé de vous conduire aussi 

 loin que possible actuellement, mais à mesure que nous nous sommes 

 éloignés des premiers phénomènes du ferromagnétisme pour lesquels 

 l'hypothèse a été créée, l'adaptation devient plus arbitraire et 

 souvent plus malaisée ; n'oublions pas, pour nous garder de toute 

 témérité, l'histoire des théories de Fresnel pour les phénomènes 

 lumineux qui, malgré leur admirable harmonie et leur insurpassable 

 clarté, ont dû finalement renoncer à s'adapter à la suite incessante 

 des découvertes de l'expérience. 



Je pose malgré tout deux questions qui voudraient être des 

 jalons. — Verrons-nous peut-être le problème des forces qui causent 

 l'affinité chimique attaqué et peut être élucidé en provoquant ou 



* W. H. Keesom: Cominuuications Leiden : Supplem. to vol. XII, n"" 2ib, 

 25, 26 (1912). 



