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Le Nematus ahietum Hartig est un hyménoptère dont la bio- 

 logie n'est connue que depuis peu. 11 cause des dégâts, à l'état de 

 larve, aux aiguilles de l'épicéa en voie de formation. La période 

 des ravages prend fin au commencement de juin. A ce moment 

 les larves se laissent choir sur le sol et s'enveloppent d'un cocon 

 brun. C'est sous cette forme qu'a lieu l'hivernement. La chrysali- 

 dation s'opère en avril suivant. La femelle dépose ses œufs en mai 

 sur les aiguilles de l'épicéa. L'éclosion des larves peut, par un 

 temps chaud, avoir lieu quelques heures après. 



Le némate de l'épicéa est monophage. Au cours d'essais au 

 jardin de l'école forestière, en 1917, il s'est accommodé des aiguilles 

 du mélèze indigène, mais il n'a pas touché à celles du sapin blanc. 



Cet insecte n'a que rarement causé de grands dégâts forestiers. 

 En 1850, il a envahi une forêt d'épicéas en Saxe; l'invasion a 

 duré huit ans. Au Nauenhofer Revier (Leipzig), des peuplements 

 d'épicéas ont été ravagés, vers 1895, sur une étendue de 424 ha. 

 Il s'est développé dans diverses forêts allemandes, celles surtout 

 qui ont à souffrir de l'action de fumées. 



En Suisse, le némate était presque inconnu avant 1900. Il a 

 surgi en 1900 et 1901 dans des plantations d'épicéas au Sépey 

 (Ballens). 



Au Höhragen, près de Blllach, il est apparu vers 1910; dès 

 lors, il y a continué chaque année ses méfaits. Les oiseaux ne 

 semblent pas avoir contribué à enrayer l'épidémie. L'invasion du 

 printemps 1917 a été la plus forte de toutes. Toute la forêt est 

 contaminée (162 ha) et des plantes de tous âges. Nombreuses sont 

 les tiges dont la cime a séché. Nous avons essayé de déterminer 

 la valeur du dommage causé par perte d'accroissement, au moyen 

 de quelques sondages de tiges. Durant les sept dernières années, 

 l'accroissement a été réduit au 60 % de ce qu'il était avant. La 

 perte pour toute la forêt a été admise égale à environ 1900 m^, 

 soit approximativement à fr. 45,000. Cette perte est encore aggravée 

 par la dépréciation des bois sur pied que cause l'action des cham- 

 pignons de la pourriture et de quelques bostryches. Il sera très 

 coûteux de combler par la plantation les vides causés. Cet exemple 

 montre bien qu'il est dangereux, dans nos forêts basses, de recourir 

 trop exclusivement à l'épicéa dont l'aire naturelle de distribution 

 chez nous ne descend guère au-dessous de 800 à 1000 m d'altitude. 



