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C'est plutôt un système de hautes vallées, dont les di- 

 rections s'entrecroisent autour de plusieurs larges massifs 

 montagneux, relativement (sauf quelques exceptions) peu 

 élevés au dessus des vallées qui les séparent, quoique 

 d'une hauteur absolue très-considérable. 



Parmi ces hautes vallées du Pamir central, les vallées 

 fluviales sont généralement d'une largeur médiocre de 

 1 à 2 verstes (ou kilomètres), rarement jusqu'à 5. Les bas- 

 sins des lacs du Pamir atteignent une largeur beaucoup 

 plus considérable: celui du grand Kara-koul, le plus grand 

 lac du Pamir, a jusqu'à près de 30 verstes de large, 

 dont seulement 20 pour le lac même. 



La hauteur absolue des larges vallées du Pamir central 

 varie de 11,o00 pieds dans leurs parties les plus basses 

 jusqu'à 14,000 dans leurs parties les plus élevées (ЗоОО 

 à 4300 mètres); les massifs de montagnes entre ces val- 

 lées s'élèvent de lo à 18,000 pieds (4600 à 5500 mètres), 

 cette dernière hauteur n'étant dépassée que par un petit 

 nombre de pics. 



Parmi ces derniers, le pic Kaufmann, dans les monts 

 Trans-Alaï, atteint la hauteur de 22,150 pieds angl. (6753 

 mètres), encore dépassée par celle du 3Ioustagh-ata "), 

 qui dresse sa large cime neigeuse, au sud du lac petit 

 Karakoul, jusqu'à la vertigineuse élévation de 25,800 

 pieds (7866 mètres)! 



Quant à TAlaï, vallée du Sourkhab supérieur, af- 

 fluent de rOxus, ce plateau est d'une hauteur considé- 

 rablement moindre que les vallées du Pamir: la pente 

 eshouest de ce plateau est de 11,000 à 8500 pieds 

 (3360 à 2600 mètres). 



*) Ce nom, en langue kirghiz, signifie Père des montagnes glacées — 

 nom admirablement expressif pour le point culminant du Pamir. 



