DES SCIENCES NATURELLES. 9 



machines fonctionnant sous l'action des marées, on ne 

 connaît guère aujourd'hui de machines motrices dont la 

 puissance soit sans cesse reconstituée par les forces natu- 

 relles. 



Tous ces moteurs fonctionnent en cycle non réversible, 

 c'est-à-dire qu'ils abandonnent l'élément qui agit sur les 

 organes en mouvement dans des conditions qui ne sont 

 pas identiques à celles du point de départ. Il est donc 

 impossible de leur appliquer le second principe méca- 

 nique de la chaleur. 



On peut se demander si les trois utilisations des forces 

 naturelles que nous venons d'indiquer sont les seules que 

 l'homme ait à sa disposition. 



La communication de ce jour a pour but d'en indiquer 

 une quatrième, l'air sec, représentant un potentiel d'éner- 

 gie considérable, capable de produire des effets de même 

 ordre que les moteurs cités plus haut. 



Pour bien faire entendre ce sujet, qui demanderait un 

 très grand développement, surtout pour les applications 

 industrielles, nous n'indiquerons ici que le principe de 

 l'application de l'air comme force motrice. 



Supposons que nous soyions près du Nil, dans un pays 

 où l'air étant toujours chaud et sec, la température am- 

 biante peut atteindre de 40 à 50 degrés de chaleur. Si 

 nous faisons entrer dans un cylindre de machine à vapeur 

 de l'air sec sur les deux tiers de la course, par exemple, 

 et que nous laissions tomber dans cet air sec, à ce mo- 

 ment, une certaine quantité d'eau du Nil supposée à la 

 même température, dès qu'elle aura pénétré dans l'air 

 sec elle se vaporisera partiellement, ajoutant à la tension 

 de sa vapeur la pression de l'air sec. Si au moment de 

 l'introduction de l'eau on a fermé le cylindre et si on l'a 



